Wenn Sie Taucher fragen, die die Dominikanische Republik kennen, wo das beste Tauchen in Reichweite von Punta Cana zu finden ist, werden die meisten Catalina nennen. Es ist eine kleine, unbewohnte Insel vor der Südküste bei Bayahibe, innerhalb eines geschützten Nationalparks, und sie hat zwei Tauchplätze, die tatsächlich zu den besten des Landes gehören – eine Steilwand, die dramatisch abfällt, und einen flachen Korallengarten, der seinen Spitznamen verdient hat.
Es ist aber auch ein langer Tag. Die Abholung ist gegen 6:55 Uhr, zurück sind Sie etwa um 18 Uhr, denn die Insel liegt von Punta Cana aus gesehen auf der anderen Seite des Landes. Dieser Guide beschreibt, wie die Tauchplätze wirklich sind, was der Tag beinhaltet und wie Sie entscheiden, ob sich die Fahrt lohnt. Tauchen kostet 220 $ inklusive Mittagessen; Schnorcheln 100 $.
Warum das Tauchen dort besser ist
Zwei Gründe, und beide sind struktureller Natur, kein Marketing. Der erste ist, in welchem Meer Sie sich befinden. Punta Cana liegt am Atlantik; Catalina auf der karibischen Seite. Das Wasser auf der Karibikseite ist in der Regel ruhiger und klarer, und der Unterschied in der Sichtweite kann an einem bestimmten Tag erheblich sein.
Der zweite ist der Schutz. Catalina liegt im Parque Nacional del Este, einem der bedeutenden Meeresschutzgebiete des Landes, und die Insel ist unbewohnt. Weniger Fischereidruck und keine Küstenbebauung sorgen für ein messbar gesünderes Riff und mehr Fische, als Sie in der Nähe einer besiedelten Küste finden werden. Perfekt ist der Schutz nirgendwo in der Region, aber eine geschützte, unbewohnte Insel ist ungefähr das Beste, was dominikanische Riffe zu bieten haben.
The Wall
Die Catalina Wall ist der Star unter den Tauchplätzen und der Grund, warum erfahrene Taucher diesen Ausflug machen. Das Riffdach liegt flach und fällt dann als echte senkrechte Steilwand in tiefes Wasser ab – genau die Art von Unterwassertopografie, die die Tauchplätze direkt vor Punta Cana nicht haben.
Steilwandtauchen ist ein anderes Erlebnis als Rifftauchen, und es lohnt sich zu wissen, warum es so geschätzt wird. Sie gleiten an der Wand entlang, auf der einen Seite offenes blaues Wasser, auf der anderen ein senkrechter Garten, und die Wand selbst ist mit Schwämmen, Seefächern und Gorgonien bewachsen, die an einer senkrechten Fläche größer und eindrucksvoller werden als auf flachem Riff. Der Blick hinunter ins Blau ohne sichtbaren Grund ist je nach Taucher entweder berauschend oder beunruhigend – und es ist das eine, woran sich die Leute von diesem Tag erinnern.
Eine ehrliche Warnung: Die Tarierung ist an einer Steilwand wichtiger als irgendwo sonst, denn es gibt keinen Grund, der Sie auffängt. Wer auf einem flachen Riff unbemerkt absinkt, landet in 15 Metern auf Sand; derselbe Fehler an einer Steilwand bringt Sie tiefer, als Sie geplant hatten. Behalten Sie Ihre Tiefe und Ihr Finimeter im Auge, und wenn Sie noch nicht viel Erfahrung haben, sagen Sie es im Briefing – der Guide hält Sie dann flacher und näher bei sich.
The Aquarium
Der zweite Tauchgang ist das Gegenteil des ersten, und genau deshalb funktioniert die Kombination so gut. The Aquarium ist ein flacher, heller, ruhiger Korallengarten – der Name kommt von der Fischdichte und der Klarheit des Wassers, und ausnahmsweise ist der Spitzname eines Tauchplatzes einmal verdient statt bloßes Wunschdenken.
Weil es flach ist, sind die Farben noch da – Rot und Orange überstehen die ersten paar Meter und verschwinden dann, weshalb ein flacher Tauchplatz dramatisch lebendiger wirkt als ein tiefer. Rechnen Sie mit großen Mengen an Rifffischen, Hirn- und Sternkorallen, Seefächern, die sich in der Dünung wiegen, und guten Chancen auf Rochen, Schildkröten und Muränen. Es ist außerdem der leichtere der beiden Tauchgänge, was ihn zu einem guten zweiten Tauchgang macht, wenn Sie müde sind und weniger Luft haben.
Für Fotografen ist The Aquarium der Ort, an dem Sie Ihre Aufnahmen bekommen. Flach, hell und belebt schlägt tief und blau bei fast jeder Art von Unterwasserfotografie.
Wie der Tag wirklich abläuft
Die Abholung ist gegen 6:55 Uhr an den Hotels in Punta Cana und Bávaro. Die Fahrt hinüber auf die Seite von Bayahibe nimmt einen guten Teil des Vormittags in Anspruch, dann gehen Sie an Bord eines Bootes zur Insel. Zwei Tauchgänge, Mittagessen und Getränke inklusive, Strandzeit auf Catalina selbst, und gegen 18 Uhr sind Sie zurück im Hotel. Der Ausflug findet montags, mittwochs und freitags statt.
Das ist ein wirklich langer Tag, und genau das gilt es abzuwägen. Sie sind vor dem Morgengrauen auf den Beinen und erst am Abend zurück, und ein erheblicher Teil der Zeit wird im Fahrzeug verbracht. Ob sich das lohnt, hängt davon ab, wie wichtig Ihnen das Tauchen ist – für Menschen, die zum Tauchen gekommen sind, lohnt es sich in der Regel; für alle, bei denen Tauchen eine Aktivität unter vielen ist, bieten unsere lokalen Tauchplätze für 135 $ einen halben statt eines ganzen Tages.
Nichttaucher können mitkommen. Schnorcheln kostet 100 $, und Catalina eignet sich wirklich gut dafür – das flache Riff rund um die Insel ist genau das, was Schnorchler suchen, und es gibt einen Strand für alle, die lieber gar nicht ins Wasser möchten. Das macht diesen Ausflug zu einem der einfacheren für gemischte Gruppen, was man von den meisten Tauchtagen nicht behaupten kann.
Voraussetzungen und praktische Details
Sie müssen brevetierter Taucher sein – Open Water reicht aus, und die Guides passen die Tiefe an Ihr Niveau an. Bringen Sie Ihren Brevetierungsausweis mit. Wenn Sie länger nicht getaucht sind, sagen Sie es uns bei der Buchung und nicht erst am Morgen; eine Steilwand ist nicht der ideale Ort, um festzustellen, dass Ihre Tarierung eingerostet ist.
Tauchen kostet 220 $ inklusive Mittagessen und Getränken; Schnorcheln 100 $. Die Anzahlung beträgt 100 $, mehr als bei lokalen Tauchgängen, weil der Ausflug Fixkosten hat, die anfallen, ob Sie erscheinen oder nicht. Der Restbetrag ist am Tag selbst zu zahlen, bevorzugt in bar, mit Karte zuzüglich 10 %.
Nehmen Sie mehr mit, als Sie denken: Sonnenschutz (riffschonend), einen Hut, eine Sonnenbrille, ein Handtuch, Wechselkleidung für die Heimfahrt und etwas zu lesen für unterwegs. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, nehmen Sie rechtzeitig vor der Bootsfahrt etwas dagegen und nicht erst, wenn Sie es spüren – und bedenken Sie, dass auch die Straße stellenweise kurvig ist.
Planen Sie Catalina nicht für den Tag vor Ihrem Rückflug. Zwei Tauchgänge plus ein langer Tag bedeuten, dass es mit der Wartezeit bis zum Flug wirklich eng wird, und das Wetter kann den Ausflug verschieben. Die Mitte Ihres Urlaubs ist der richtige Zeitpunkt.
Catalina vs. Bayahibe vs. lokale Tauchplätze
Drei Optionen, und sie passen zu unterschiedlichen Menschen. Bayahibe für 180 $ bietet dasselbe Wasser auf der Karibikseite an einem kürzeren Tag – Abholung gegen 7:20 Uhr, zurück gegen 15 Uhr, ohne Mittagessen, dienstags und donnerstags. Es ist die mittlere Option: besseres Wasser als vor Ort, weniger Aufwand als Catalina.
Unsere lokalen Tauchplätze vor Cabeza de Toro für 135 $, oder 120 $ pro Tag bei mehreren Tagen, sind ein halber Tag mit Abholung um 8:20 Uhr. Weniger spektakulär als Catalina, aber ein viel kleinerer Teil Ihres Urlaubs, und für sich genommen wirklich gutes Tauchen. Wenn Sie an mehreren Tagen tauchen, ist das sinnvolle Muster: an den meisten Tagen lokale Tauchgänge plus ein Catalina-Ausflug, statt die lange Fahrt zu wiederholen.
Das Fazit
Catalina Island bietet das beste Tauchen in Reichweite von Punta Cana: eine dramatische senkrechte Steilwand und einen flachen, leuchtend bunten Korallengarten, im geschützten Wasser eines Nationalparks auf der ruhigeren Karibikseite. Der Ausflug kostet 220 $ für zwei Tauchgänge inklusive Mittagessen, 100 $ für Schnorchler, findet montags, mittwochs und freitags statt und erfordert eine Anzahlung von 100 $. Der Haken ist der Tag – Abholung gegen 6:55 Uhr, zurück gegen 18 Uhr, ein großer Teil davon unterwegs. Es lohnt sich, wenn Sie zum Tauchen gekommen sind; ist Tauchen eine Aktivität unter mehreren, bieten Ihnen die lokalen Tauchplätze stattdessen einen halben Tag. Buchen Sie den Ausflug nicht für den Tag vor Ihrem Rückflug. Um Termine und Verfügbarkeit zu prüfen, schreiben Sie uns über unser Kontaktformular mit Ihren Reisedaten, Ihrem Hotel und Ihrer Brevetierungsstufe.
