💨 Nitrox / Enriched Air beim Tauchen erklärt: Lohnt es sich für Sie?

Erwähnen Sie Nitrox gegenüber einem frisch brevetierten Taucher, und Sie bekommen meist eine von zwei Reaktionen: einen fragenden Blick oder ein leicht mystisches „Ach ja, das Ding für längere Tauchgänge.“ Beides liegt ziemlich nah an der Wahrheit. Nitrox – auch Enriched Air oder EANx genannt – ist ein Atemgas mit mehr Sauerstoff und weniger Stickstoff als normale Luft, das Sporttaucher nutzen, um ihre Grundzeit in typischen Tiefen zu verlängern. Es ist nicht ohne Grund der beliebteste PADI-Spezialkurs. Aber Nitrox ist keine Zauberei, es hat echte Kompromisse, und es ist nicht zwangsläufig der richtige nächste Schritt für jeden Taucher. Dieser Leitfaden erklärt, was Nitrox eigentlich ist, was es kann und was nicht, wie die Brevetierung abläuft und wie Sie entscheiden, ob sie sich vor Ihrer nächsten Reise lohnt.

Was Nitrox eigentlich ist

Normale atmosphärische Luft besteht zu etwa 21 % aus Sauerstoff und zu 79 % aus Stickstoff (plus Spurengase). Nitrox ist ein speziell gemischtes Atemgas, bei dem der Sauerstoffanteil über 21 % angehoben wird – beim Sporttauchen meist auf 32 % oder 36 %, wobei 40 % das Maximum ist, das die Standard-Nitrox-Brevetierung für Sporttaucher erlaubt. Der Stickstoffanteil sinkt entsprechend. Mehr Sauerstoff bedeutet, dass Ihr Körper in der Tiefe weniger Stickstoff aufnimmt – das ist der Hauptvorteil und die Quelle jedes anderen praktischen Vorteils, den Nitrox Ihnen bietet.

Die beiden häufigsten Mischungen im Sporttauchen sind EANx32 (32 % Sauerstoff) und EANx36 (36 % Sauerstoff). „EANx“ steht für Enriched Air Nitrox, und die Zahl dahinter ist der Sauerstoffanteil in Prozent. Tauchbasen in Ländern, in denen Nitrox weit verbreitet ist, bieten eine oder beide Mischungen als Standardfüllung zusätzlich zu normaler Luft an.

Was Nitrox Ihnen bringt

Längere Nullzeiten in der Tiefe. Das ist der große Vorteil. Auf 18 Metern hat ein Taucher mit normaler Luft rund 56 Minuten Nullzeit. Mit EANx32 in derselben Tiefe verlängert sich das auf etwa 95 Minuten – fast 40 Minuten mehr Grundzeit, bevor ein Dekompressionsstopp Pflicht würde. Auf 30 Metern ist der Unterschied proportional ähnlich: etwa 16 Minuten mit Luft gegenüber 25 Minuten mit EANx32. Je tiefer Sie innerhalb des sicheren Bereichs von Nitrox tauchen, desto nützlicher wird das.

Kürzere Oberflächenpausen zwischen den Tauchgängen. Weil Sie bei jedem Tauchgang weniger Stickstoff aufnehmen, entsättigen Sie zwischen den Tauchgängen schneller. An einem Zwei-Tank-Tag braucht ein Lufttaucher vielleicht 60–90 Minuten Oberflächenpause zwischen den Tauchgängen; ein Nitrox-Taucher kommt womöglich mit 45 aus. Über einen Tag mit mehreren Tauchgängen oder eine Woche mit täglichem Tauchen (denken Sie an Tauchsafaris oder tägliches Resort-Tauchen) summiert sich das.

Weniger Müdigkeit nach dem Tauchen – zumindest laut Erfahrungsberichten. Viele Taucher berichten, dass sie sich nach einem Tag mit Nitrox weniger erschöpft fühlen als nach einem Tag mit Luft. Die Wissenschaft ist hier uneins – gut kontrollierte Studien konnten den Effekt nicht durchgängig nachweisen –, aber das subjektive Empfinden wird sehr häufig geschildert, besonders von Tauchern, die mehrere Tage hintereinander drei oder vier Tauchgänge pro Tag machen. Ob es physiologisch oder psychologisch ist, wird diskutiert; entscheidend ist, dass viele Taucher den Unterschied wirklich spüren.

Eingebaute Sicherheitsreserve. Manche Taucher nutzen Nitrox, tauchen aber nach einem Luft-Tauchplan – sie bleiben innerhalb der (kürzeren) Nullzeiten für Luft, obwohl sie die stickstoffärmere Mischung atmen. Das gibt eine zusätzliche Sicherheitsmarge gegen die Dekompressionskrankheit, ohne das Tauchprofil zu verändern. Empfehlenswert für Taucher, die älter oder weniger ausdauertrainiert sind oder Herz-Kreislauf-Bedenken haben.

Was Nitrox nicht kann

Sie tiefer tauchen lassen. Das ist das größte Missverständnis. Nitrox hat tatsächlich eine geringere maximale Einsatztiefe als normale Luft, weil der höhere Sauerstoffanteil in der Tiefe toxisch wird. EANx32 hat eine maximale Einsatztiefe von etwa 33 Metern; EANx36 ist auf etwa 28 Meter begrenzt. Wenn Sie tiefer tauchen wollen, brauchen Sie Luft (oder spezielle technische Gasgemische), nicht Nitrox.

Ihren Luftverbrauch senken. Sie atmen eine Flasche Nitrox in genau demselben Tempo leer wie eine Flasche Luft. Wenn Ihnen mit Luft nach 35 Minuten das Gas ausgeht, geht es Ihnen mit Nitrox ebenfalls nach 35 Minuten aus. Nitrox verlängert Ihre Nullzeit, nicht Ihren Gasvorrat – das sind voneinander unabhängige Grenzen, und bei den meisten Sporttauchgängen ist das Gas ohnehin früher aufgebraucht, als die Stickstoffsättigung zum begrenzenden Faktor wird.

Das Risiko einer Dekompressionskrankheit beseitigen. Nitrox verringert die Stickstoffaufnahme in der Tiefe, was das DCS-Risiko senkt, wenn Sie sich korrekt an Nitrox-Tabellen oder die Einstellungen Ihres Tauchcomputers halten. Es beseitigt das Risiko aber nicht, und wer Nitrox nutzt, um in derselben Tiefe über die Nullzeiten für Luft hinauszugehen, tauscht schlicht ein Risikomuster gegen ein anderes. Die üblichen Sicherheitsregeln beim Tauchen gelten weiterhin.

Die eigentliche Grenze: Sauerstofftoxizität

Sauerstoff ist lebenswichtig – bei hohem Partialdruck wird er jedoch gefährlich. Das Atmen von Sauerstoff unter erhöhtem Partialdruck über längere Zeit kann eine Sauerstoffvergiftung auslösen, die sich in Krämpfen, Krampfanfällen, Sehstörungen, Ohrensausen, Übelkeit, Muskelzuckungen, Reizbarkeit und Schwindel äußert. Das Risiko steigt mit der Tiefe, weil der Partialdruck mit der Tiefe zunimmt. Eine Mischung mit 32 % Sauerstoff liefert auf 30 Metern einen Sauerstoffpartialdruck, der noch sicher ist; dieselbe Mischung auf 50 Metern liegt weit in der Gefahrenzone.

Die maximale Einsatztiefe (MOD) einer Nitrox-Mischung ist die Tiefe, in der der Sauerstoffpartialdruck einen festgelegten Sicherheitsgrenzwert erreicht. Im Nitrox-Kurs lernen Sie, die MOD für jede beliebige Mischung zu berechnen; in der Praxis bleiben die meisten Taucher mit EANx32 oder EANx36 aber deutlich innerhalb vernünftiger Sporttauchtiefen und kommen der MOD nie auch nur nahe. Die Ausbildung ist trotzdem wichtig, weil die Folgen eines Fehlers gravierend sind – Krampfanfälle durch eine Sauerstoffvergiftung unter Wasser enden mit hoher Wahrscheinlichkeit tödlich.

Wo Nitrox am meisten hilft: der Bereich von 15–30 Metern

Nitrox glänzt bei Tauchgängen zwischen etwa 15 und 30 Metern. Flacher sind die Nullzeiten mit Luft ohnehin so lang (mehrere Stunden), dass Nitrox keinen nennenswerten Nutzen bringt. Tiefer nähern Sie sich der maximalen Einsatztiefe von Nitrox, und die Sicherheitsmarge schrumpft. Im mittleren Bereich kann Nitrox Ihre effektive Grundzeit bis zum Erreichen der Nullzeit verdoppeln oder sogar verdreifachen – das verändert bestimmte Tauchgänge grundlegend.

Konkret: Die meisten lokalen Tauchgänge in Punta Cana liegen zwischen 12 und 18 Metern, wo die Nullzeiten mit Luft bereits so lang sind, dass zuerst das Gas ausgeht. In diesen Tiefen bringt Nitrox nur begrenzten praktischen Nutzen. Die Steilwand von Catalina Island und die tieferen Abschnitte des St.-George-Wracks vor Bayahibe liegen zwischen 25 und 35 Metern – dort hilft Nitrox wirklich: Taucher mit EANx können deutlich mehr Zeit am Wrack oder an der Wand verbringen, bevor sie den Aufstieg beginnen müssen.

Der Enriched-Air-Diver-Kurs

Die PADI-Spezialisierung Enriched Air Diver ist einer der kürzesten Spezialkurse im PADI-Katalog – meist ist sie an einem Tag abgeschlossen. Es gibt einen Theorieteil (online oder im Unterrichtsraum), der Sauerstofftoxizität, Partialdrücke, die Einstellung des Tauchcomputers, Gasanalyse und die Berechnung der maximalen Einsatztiefe behandelt. Im Praxisteil lernen Sie, mit einem Sauerstoffanalysator den Inhalt Ihrer Flasche zu prüfen und Ihren Tauchcomputer für die jeweilige Mischung zu konfigurieren. Freiwassertauchgänge sind im aktuellen Kurs optional – Sie können die Brevetierung vollständig über Theorie und Übungen an Land abschließen, wenn Ihre Tauchbasis keine Einheiten im Wasser anbietet.

Die Voraussetzungen sind minimal: mindestens 12 Jahre alt und mindestens als PADI Open Water Diver oder gleichwertig brevetiert. Viele Tauchbasen bündeln die Spezialisierung Enriched Air mit dem Advanced Open Water Kurs, weil sich die beiden gut ergänzen – AOW erweitert Ihre Tiefe, EANx verlängert Ihre Grundzeit in der Tiefe. Die Kosten liegen weltweit typischerweise zwischen 150 $ und 250 $ (US-Dollar), je nach Tauchbasis und je nachdem, ob Flaschen für Ausbildungstauchgänge inklusive sind.

Nitrox in der Praxis

Sie analysieren jede Füllung. Vor jedem Nitrox-Tauchgang prüfen Sie mit einem Sauerstoffanalysator (von der Tauchbasis gestellt) den tatsächlichen Sauerstoffanteil in Ihrer Flasche. Sie notieren das Ergebnis auf einem Aufkleber an der Flasche, unterschreiben im Nitrox-Logbuch der Tauchbasis und stellen Ihren Tauchcomputer entsprechend ein. Das dauert etwa 60 Sekunden und ist ein unverzichtbarer Teil des Nitrox-Tauchens.

Ihr Tauchcomputer muss Nitrox unterstützen. Fast jeder moderne Tauchcomputer für Sporttaucher unterstützt Nitrox – in der Regel geben Sie den Sauerstoffanteil vor dem Tauchgang im Einstellungsmenü ein. Ältere oder sehr einfache Modelle können das unter Umständen nicht. Prüfen Sie Ihren Computer, bevor Sie sich für den Kurs anmelden; ohne Nitrox-Modus ist die Brevetierung deutlich weniger praktikabel.

Die Flaschenfüllung kostet etwas mehr. Eine Nitrox-Füllung kostet in der Regel ein paar Dollar mehr als eine Luftfüllung. Auf einer mehrtägigen Reise summiert sich das in bescheidenem Rahmen. Prüfen Sie immer, ob Ihr Tauchpaket Nitrox-Füllungen enthält oder sie extra berechnet; manche Anbieter schließen auf Tauchsafaris unbegrenzt Nitrox ein, andere rechnen pro Flasche ab.

Die Verfügbarkeit hängt vom Reiseziel ab. In großen Tauchdestinationen wie der Karibik, dem Roten Meer, den Malediven und Südostasien ist Nitrox weit verbreitet. Abgelegenere Ziele bieten es möglicherweise nicht oder nur in bestimmten Mischungen an. Bezahlen Sie die Brevetierung nicht, bevor Sie geprüft haben, ob die von Ihnen geplanten Tauchbasen Nitrox anbieten.

Lohnt sich die Brevetierung? Eine Entscheidungshilfe

Machen Sie den Nitrox-Kurs, wenn eines dieser Profile auf Sie zutrifft: Sie tauchen häufig auf mehrtägigen Reisen (drei oder mehr Tage, mehrere Tauchgänge pro Tag); Sie planen eine Tauchsafari; Sie machen viele Tauchgänge im Bereich von 18–30 Metern; Sie haben sich nach langen Tauchtagen erschöpft gefühlt; Sie sind über 50 oder haben Herz-Kreislauf-Bedenken und möchten die zusätzliche Sicherheitsmarge; oder Sie machen viele Wiederholungstauchgänge, bei denen Flexibilität bei der Oberflächenpause zählt.

Verzichten Sie (vorerst) auf Nitrox, wenn: Sie nur ein- oder zweimal im Jahr an flachen Riffen tauchen; Ihr typischer Tauchgang flacher als 18 Meter ist; Ihr Tauchcomputer kein Nitrox unterstützt; oder Sie ganz neu dabei sind und noch an den Grundfertigkeiten arbeiten. Den Kurs können Sie jederzeit später machen – es gibt keinen Grund zur Eile.

Häufige Missverständnisse

„Mit Nitrox kann man länger unten bleiben.“ Stimmt in der Tiefe, aber die meisten Sporttauchgänge werden durch den Luftvorrat begrenzt, nicht durch den Stickstoff. In geringen Tiefen ist die Nullzeit so großzügig, dass Ihnen zuerst das Atemgas ausgeht. Nitrox verlängert die Zeit nur dann, wenn der Stickstoff der begrenzende Faktor ist.

„Mit Nitrox kann man tiefer tauchen.“ Falsch. Nitrox hat eine geringere maximale Einsatztiefe als Luft. Um tiefer zu gehen, brauchen Sie andere Gase (etwa Trimix), nicht Nitrox.

„Nitrox ist gefährlich.“ Größtenteils falsch. Mit der richtigen Ausbildung und den routinemäßigen MOD-Prüfungen ist Nitrox mindestens so sicher wie das Tauchen mit normaler Luft – und an Tagen mit mehreren Tauchgängen wegen der geringeren Stickstoffaufnahme wohl sogar sicherer. Gefährlich wird es nur, wenn Taucher die MOD ihrer jeweiligen Mischung überschreiten – und genau das lernen Sie in der Brevetierung zu vermeiden.

„Wer für Nitrox brevetiert ist, muss immer mit Nitrox tauchen.“ Falsch. Sie können bei jedem Tauchgang zwischen Luft und Nitrox wählen. Viele Taucher nutzen Luft für flache erste Tauchgänge und Nitrox für tiefere oder längere Tauchgänge später am Tag. Die Brevetierung schaltet lediglich die Option frei.

Das größere Spektrum der Atemgase: Luft, Nitrox, reiner Sauerstoff, Trimix

Nitrox liegt in der Mitte eines breiteren Spektrums von Atemgasen, die beim Tauchen verwendet werden. Zu verstehen, wo es einzuordnen ist, macht klarer, was es ist und was nicht. Am einen Ende steht normale Luft (21 % O2, 79 % N2), die für fast das gesamte Sporttauchen verwendet wird. Erhöht man den Sauerstoffanteil, erhält man Nitrox / Enriched Air (22–40 % O2 für den Sporttauchbereich). Treibt man den Sauerstoff noch weiter nach oben, landet man bei reinem Sauerstoff, den technische Taucher für die beschleunigte Dekompression auf flachen Stopps nutzen – niemals für den Abstieg oder den Hauptteil eines Tauchgangs, weil der Partialdruck in der Tiefe akut toxisch wird.

In die andere Richtung nutzen technische Taucher Trimix – Luft, bei der ein Teil des Stickstoffs durch Helium ersetzt ist – für Tauchgänge unterhalb der 40-Meter-Grenze des Sporttauchens. Das Helium verringert den Tiefenrausch (Helium wirkt nicht narkotisch wie Stickstoff) und ermöglicht Tauchgänge in wirklich große Sport- und Tec-Tiefen, während der Kopf des Tauchers klar bleibt. Eine Trimix-Brevetierung ist ein großer Schritt über das Nitrox-Brevet für Sporttaucher hinaus und gehört zur Ausbildungsleiter des technischen Tauchens, nicht zum PADI-Sporttauchprogramm. Die meisten Sporttaucher brauchen sie nie.

Hinweise zur Kompatibilität von Tauchcomputern

Praktisch alle Tauchcomputer für Sporttaucher, die in den letzten fünfzehn Jahren auf den Markt gekommen sind, unterstützen Nitrox – darunter im Grunde jedes Modell von Suunto, Mares, Cressi, Aqua Lung / Apeks, Oceanic, Garmin, Shearwater, Scubapro und Atomic Aquatics. Im Einstellungsmenü lässt sich in der Regel der FO2 (Sauerstoffanteil) zwischen 21 % und 40 % oder je nach Modell auch höher eingeben. Manche Computer unterstützen mehrere Gase für technische Taucher; andere verarbeiten nur eine Nitrox-Mischung auf einmal. Ältere oder sehr einfache Leihcomputer stehen unter Umständen standardmäßig auf 21 % (Luftmodus), und die Umstellung erfordert etwas Suchen in den Menüs.

Vor jedem Nitrox-Tauchgang müssen drei Dinge an Ihrem Computer passieren: Stellen Sie den FO2 auf den analysierten Sauerstoffanteil in Ihrer Flasche ein, prüfen Sie, ob der Alarm für die maximale Einsatztiefe passend gesetzt ist, und vergewissern Sie sich, dass die angezeigten Nullzeiten länger sind, als sie mit Luft in derselben Tiefe wären (ein schneller Plausibilitätscheck, dass der Computer tatsächlich im Nitrox-Modus ist). Wenn Sie einen Computer geliehen haben, bitten Sie den Anbieter, Ihnen diese Einstellungen vor dem Tauchgang zu zeigen.

Nitrox-Verfügbarkeit in der Karibik

In der Karibik ist Nitrox generell gut verfügbar, es hängt aber vom Reiseziel ab. Cozumel, Bonaire, Roatan, Grand Cayman, die Turks- und Caicosinseln und die meisten Anbieter auf den Bahamas führen Nitrox als Standardoption, oft kostenlos oder gegen einen kleinen Aufpreis. Kuba, Teile der Dominikanischen Republik, kleinere Inseln in der östlichen Karibik und manche Anbieter auf Jamaika haben es möglicherweise nicht routinemäßig vorrätig – fragen Sie vorher nach, bevor Sie sich in der Erwartung brevetieren lassen, es dort zu nutzen. Tauchsafaris in der Region bieten fast ausnahmslos Nitrox an; viele schließen unbegrenzt Nitrox in den Reisepreis ein, ganz gezielt als Verkaufsargument gegenüber Tagesbooten.

Wie ein Nitrox-Tauchtag tatsächlich abläuft

Wenn Sie noch nie einen Nitrox-Ablauf gesehen haben: Der Tag auf dem Boot unterscheidet sich kaum von einem normalen Tauchtag mit Luft, es kommen nur zwei Schritte hinzu. Bei der Ankunft an der Tauchbasis bekommen Sie eine oder zwei Flaschen mit Nitrox-Aufklebern (meist grün-gelb gestreift) zugewiesen. Vor dem ersten Tauchgang analysieren Sie jede Flasche selbst mit dem Sauerstoffanalysator der Basis – Sensor an das Flaschenventil halten, das Ventil leicht öffnen, damit Gas über den Sensor strömt, warten, bis sich der Messwert stabilisiert (meist 30–60 Sekunden), und den Prozentwert auf den Nitrox-Aufkleber der Flasche schreiben. Anschließend unterschreiben Sie im Nitrox-Logbuch der Basis und bestätigen damit den Sauerstoffanteil und dass Sie ihn persönlich geprüft haben.

Danach läuft der Tauchgang selbst genauso ab wie jeder andere Sporttauchgang – Sie haben lediglich eine längere Nullzeit auf dem Display Ihres Computers und bemerken gegen Ende eines Tages mit mehreren Tauchgängen vielleicht ein etwas anderes Körpergefühl. Zwischen den Tauchgängen wiederholt sich die Analyse für die zweite Flasche, wenn es sich um eine andere Füllung oder eine andere Mischung handelt. Die meisten Anbieter lassen alle Taucher ihre Flaschen zu Beginn des Tages gemeinsam analysieren, damit die Routine effizient abläuft.

Nitrox in Punta Cana

Das Tauchen in Punta Cana ist größtenteils so flach, dass Nitrox nicht zwingend nötig ist – die lokalen Riffe und die Astron liegen im Bereich von 12 bis 18 Metern, wo die Nullzeiten mit Luft praktisch unbegrenzt sind. Seinen Wert zeigt Nitrox bei den Tagesausflügen: Die Steilwand von Catalina und das St.-George-Wrack vor Bayahibe reichen in die Tiefen von 25 bis 35 Metern, in denen Nitrox die Grundzeit spürbar verlängert. Wenn Sie bereits für Nitrox brevetiert sind oder den Kurs in Erwägung ziehen, werden Sie den Unterschied bei den tieferen Ausflugstauchgängen spüren. Wenn Sie besprechen möchten, ob die Brevetierung für Ihre konkreten Tauchpläne sinnvoll ist, schreiben Sie uns über unsere Kontaktseite – wir erklären Ihnen genau, wann und wo sie hilft und wann nicht.