🌊 Nachhaltiges Tauchen in Punta Cana: So tauchen Sie verantwortungsvoll

Auf dem Papier ist Tauchen ein Sport mit geringer Umweltbelastung: Taucher verschmutzen nicht so wie Fischereiflotten oder Bauprojekte an der Küste, und die Anwesenheit eines einzelnen Tauchers an einem Riff ist kaum messbar. Doch die Masse macht es aus. In der Karibik werden jedes Jahr Millionen Tauchgänge absolviert, und die Summe all der Taucher, die Korallen streifen, Sediment aufwirbeln, Anker werfen und Sonnencremerückstände hinterlassen, führt zu echten Schäden, zusätzlich zu den größeren Bedrohungen, denen Riffe ausgesetzt sind: wärmeres Wasser, Ozeanversauerung, Verschmutzung durch Abschwemmungen und Überfischung. Die gute Nachricht: Die meisten Belastungen durch Taucher lassen sich mit kleinen Änderungen an der Technik und bei der Wahl der Tauchbasis vermeiden. Dieser Leitfaden zeigt, was nachhaltiges Tauchen in der Praxis bedeutet, welche Fehler Taucher am häufigsten machen, woran Sie Tauchbasen erkennen, die Naturschutz ernst nehmen, bei welchen Citizen-Science-Programmen Sie mitmachen können und was wir bei Grand Bay of the Sea dafür tun.

Die eigentliche Ursache: Kontakt mit dem Riff

Studien zu den Auswirkungen des Sporttauchens kommen immer wieder zu dem Ergebnis, dass die große Mehrheit der Taucher während eines typischen Tauchgangs in irgendeiner Form Korallen oder andere Riffstrukturen berührt. Eine viel zitierte Studie auf den Philippinen begleitete 100 Taucher und stellte fest, dass 88 % das Riff mindestens einmal pro Tauchgang berührten, im Durchschnitt etwa einmal alle acht Minuten. Die meisten dieser Kontakte passieren unabsichtlich: ein Flossenschlag gegen einen Korallenblock, eine Hand auf etwas, das wie ein flacher Stein aussah, sich aber als lebende Koralle entpuppte, ein ungewolltes Streifen, während ein Taucher in der Strömung trieb. Jeder einzelne Kontakt mag unbedeutend erscheinen, doch Korallen wachsen nur im Bereich von Millimetern bis wenigen Zentimetern pro Jahr, und selbst eine kleine Schürfwunde kann lange zum Verheilen brauchen oder eine Wunde öffnen, in der sich Krankheitserreger ansiedeln.

Dieselben Studien zeigen, dass die Kontaktrate deutlich sinkt, wenn Taucher ihre Tarierung besser beherrschen, in kleineren Gruppen tauchen und ihr Guide aktiv eingreift, um ihr Verhalten zu korrigieren. Nichts davon ist exotisch; es sind Grundfertigkeiten und die grundlegende Praxis einer Tauchbasis. Das Wirksamste, was ein einzelner Taucher für den Riffschutz tun kann, ist, seine Tarierung richtig in den Griff zu bekommen.

Tarierung: Die Grundlage riffschonenden Tauchens

Gute Tarierung bedeutet, dass Sie mühelos in der gewünschten Tiefe und Lage schweben, ohne abzusinken, aufzutreiben oder gegen den Boden zu treten. Sie macht den Unterschied zwischen einem Taucher, der wie ein Fisch über das Riff gleitet, und einem, der unbeholfen paddelt, mit den Flossen über den Sand schrammt und nach allem greift, um das Gleichgewicht zu halten. Die Grundlagen werden in jeder Open-Water-Ausbildung vermittelt, doch die meisten neuen Taucher beherrschen die Tarierung erst nach 20 bis 30 Tauchgängen wirklich. Ein paar Gewohnheiten beschleunigen den Prozess.

Bleien Sie richtig. Die meisten neuen Taucher sind überbleit: Sie nehmen mehr Blei mit als nötig, weil das Abtauchen dann leichter fällt. Der Preis dafür ist, dass sie mehr Luft ins Tarierjacket (BCD) geben müssen, um neutral zu bleiben, wodurch ihr Auftrieb bei jedem Atemzug und jeder Tiefenänderung stärker schwankt. Machen Sie an der Oberfläche einen ordentlichen Bleicheck: Mit leerem Jacket und normalem Ausatmen sollten Sie langsam bis unter Augenhöhe absinken. Sinken Sie schnell, haben Sie zu viel Blei dabei.

Feinjustieren Sie die Tiefe mit dem Atem. Sobald Sie mit dem Jacket ungefähr neutral tariert sind, übernimmt Ihr Atem die Feineinstellung. Einatmen hebt Sie leicht an, Ausatmen lässt Sie sinken. Ein geübter Taucher gleitet über einen Korallenblock, indem er tief einatmet, und sinkt mit langsamem Ausatmen wieder ab, ohne je den Inflatorknopf zu berühren. Üben Sie das bei jedem Tauchgang; genau diese Fertigkeit unterscheidet fortgeschrittene Taucher von solchen mit mittlerer Erfahrung.

Auf die Trimmung kommt es an. Die Trimmung ist die Lage Ihres Körpers im Wasser, idealerweise waagerecht, mit den Flossen hinter Ihnen und leicht angehoben. Taucher in senkrechter Haltung oder mit den Füßen nach unten setzen ihre Flossen ständig auf dem Riff ab, ohne es zu merken. Passen Sie die Verteilung Ihres Bleis an (probieren Sie Trimmtaschen am Flaschenband oder ein Jacket mit integriertem Blei), sodass Ihr Körper ohne Anstrengung flach liegt. Bitten Sie Ihren Guide um Feedback; er sieht Ihre Trimmung besser als Sie selbst.

Beherrschen Sie den Froschbeinschlag. Der übliche Kraulbeinschlag (abwechselnd auf und ab) schickt Sediment nach unten aufs Riff. Beim Froschbeinschlag (Knie gebeugt, Beine nach außen und wieder nach innen führen, wie beim Brustschwimmen) strömt das Wasser seitlich und leicht nach oben weg, was den Boden viel mehr schont. Höhlen- und Wracktaucher lernen den Froschbeinschlag, weil er unverzichtbar ist, um enge Räume nicht einzuschlammen, doch auf Riff-Tauchgängen ist er genauso nützlich.

Die Regeln: Nichts anfassen

Abgesehen vom unbeabsichtigten Riffkontakt durch schlechte Tarierung ist absichtliches Berühren eine eigene Kategorie von Schaden. Die Grundregel ist bei allen naturschutzbewussten Tauchbasen dieselbe: Fassen Sie nichts an. Das klingt extrem, doch die Logik dahinter ist einfach.

Keine Korallen berühren. Schon eine kurze Berührung mit nackter Haut überträgt Fette und Bakterien, die die dünne schützende Schleimschicht schädigen können, auf die Korallen angewiesen sind. Wer zugreift, um sich festzuhalten, zerquetscht Polypen mechanisch. Und manche Korallen (Feuerkorallen, Hydroiden) nesseln bei Berührung, es schadet also auch Ihnen. Wenn Sie sich stabilisieren müssen, setzen Sie eine Fingerspitze auf nackten Fels oder Sand, niemals auf lebende Korallen.

Keine Meerestiere berühren. Meeresschildkröten, Rochen, Kraken, Fische, Seeigel: Nichts davon sollte angefasst werden. Berührungen übertragen menschliche Bakterien, entfernen die schützende Schleimschicht von Fischen, stressen die Tiere und können bei größeren Tieren (Haie, Rochen) Abwehrreaktionen auslösen. Beobachten Sie genau, ohne zu berühren. Dasselbe gilt dafür, Tiere zu verfolgen oder in die Enge zu treiben, um nähere Fotos zu bekommen.

Nicht füttern. Fische für Fotos aus der Hand zu füttern macht Tauchern Spaß, schadet aber den Fischen: Es verändert ihr natürliches Verhalten, fördert aggressives Verhalten gegenüber Menschen, kann ungeeignetes Futter einbringen und birgt bei Haifütterungen das Risiko, dass die Tiere Menschen mit Futter verbinden. Verantwortungsvolle Tauchbasen bieten keine Fütterungstauchgänge an, und Taucher sollten keine Snacks mitnehmen, um sie mit den Riffbewohnern zu teilen.

Keine Souvenirs sammeln. Muscheln, Korallenstücke, Sanddollars: Lassen Sie sie, wo Sie sie finden. Leere Schneckenhäuser sind das Zuhause von Einsiedlerkrebsen, „tote“ Korallenbruchstücke sind Lebensraum für winzige Wirbellose, und Sand ist Teil des Riffuntergrunds. In der Dominikanischen Republik ist die Entnahme mariner Ressourcen aus Schutzgebieten zudem verboten, und der Zoll kann sie bei der Ausreise beschlagnahmen.

Keine Handschuhe an tropischen Riffen. Viele Tauchbasen verbieten Tauchhandschuhe bei Riff-Tauchgängen in warmem Wasser. Der Grund ist einfach: Mit Handschuhen greift man nach Dingen, die man sonst nicht anfassen würde, und die Gewohnheit, sich an Korallen oder Felsen festzuhalten, richtet weit mehr Schaden an als der gelegentliche Schnitt an der bloßen Hand. Beim Kaltwassertauchen ist das anders, doch in der Karibik gilt: Tauchen Sie ohne Handschuhe.

Eine nachhaltige Tauchbasis wählen

Die Praxis der Tauchbasis zählt mehr als das Verhalten einzelner Taucher. Eine Basis, die das Riff respektiert, gibt den Ton für jeden Taucher vor, der zu ihr kommt. Green Fins, der Umweltstandard von UN Environment und der Reef-World Foundation, ist die führende internationale Zertifizierung für Tauchbetriebe, mit Programmen in rund 15 Ländern, in der Karibik etwa in der Dominikanischen Republik und auf Antigua und Barbuda. PADI vergibt zudem die Auszeichnung Eco Center an Tauchbasen, die vergleichbare Standards erfüllen. Wenn Sie eine Reise planen und Ihnen die Nachhaltigkeit der Tauchbasis wichtig ist, prüfen Sie, ob die Basen nach Green Fins oder als PADI Eco Center zertifiziert sind.

Auch ohne formale Zertifizierung verrät die Art, wie eine Tauchbasis einen Tauchtag organisiert, eine Menge. Nachhaltige Basen nutzen Mooring-Bojen, statt am Riff zu ankern (beim Ankern schleift die Kette über die Korallen). Sie halten die Gruppen überschaubar, damit der Guide das Verhalten der Taucher tatsächlich korrigieren kann; sechs Taucher pro Guide sind bei Riff-Tauchgängen ein vernünftiges Maximum, vier sind besser. Ihre Briefings vor dem Tauchgang enthalten Naturschutzregeln, nicht nur Sicherheitshinweise. Sie dulden kein Füttern, kein Bedrängen von Meerestieren und kein Sammeln von Souvenirs. Sie reinigen die Ausrüstung mit umweltfreundlichen Mitteln und vermeiden Einwegplastik in ihrem Betrieb, so weit es geht.

Warnsignale sind große Boote, auf denen zwanzig oder mehr Taucher auf einen Guide kommen, Anbieter, die Fütterungstauchgänge oder garantierte Haibegegnungen durch Anfüttern versprechen, Ankern auf Korallen und Briefings, die sich nur um die Logistik drehen und den Naturschutz mit keinem Wort erwähnen. Wenn die Werbefotos einer Basis Taucher zeigen, die Schildkröten anfassen oder Rochen festhalten, suchen Sie sich eine andere.

Citizen Science: Wie Taucher zu Forschern werden

Sporttaucher verbringen mehr Zeit unter Wasser als jede Forschergemeinschaft. PADI AWARE, die auf Meeresschutz ausgerichtete Stiftung von PADI, betreibt mehrere Programme, die diese Stunden unter Wasser in wissenschaftliche Daten verwandeln. Am leichtesten zugänglich sind Dive Against Debris und Adopt the Blue.

Dive Against Debris. Ein weltweites Unterwasser-Aufräumprogramm, bei dem Taucher während ihrer Tauchgänge Meeresmüll sammeln und dokumentieren. Die Daten fließen in eine öffentliche Datenbank, die Forscher und politische Entscheidungsträger nutzen; so werden unter anderem die Muster der Plastikverschmutzung weltweit kartiert. Viele Tauchbasen veranstalten regelmäßig Dive-Against-Debris-Aufräumtage, und wer selbst eine Aktion leiten möchte, kann im AWARE Specialty Course die Methodik lernen.

Adopt the Blue. Ein neueres Programm, bei dem sich Taucher und Tauchbasen verpflichten, bestimmte Tauchplätze langfristig zu betreuen: Sie erheben Ausgangsdaten zur Artenvielfalt, beobachten die Gesundheit der Korallen über die Zeit und dokumentieren Veränderungen. So wird ein Tauchplatz zu einem langfristigen Beobachtungsposten statt zu einem einmaligen Ausflugsziel.

Reef Check und CoralWatch. Zwei langjährige Citizen-Science-Programme, die unabhängig von PADI sind. Reef Check bildet ehrenamtliche Taucher darin aus, Indikatorarten am Riff nach einer standardisierten Methode zu erfassen; CoralWatch stellt eine einfache Farbkarte bereit, mit der Taucher bei wiederholten Besuchen am selben Platz die Gesundheit der Korallen festhalten. Beide haben Datensätze in Forschungsqualität hervorgebracht, die in begutachteten Fachstudien verwendet werden.

Jenseits des Tauchgangs: Indirekte Auswirkungen

Das Tauchen ist nur ein Teil des ökologischen Fußabdrucks einer Reise. Der Rest Ihrer Reise wirkt sich stärker auf genau die Riffe aus, die Sie verantwortungsvoll genießen möchten. Ein paar Punkte, auf die es ankommt.

Die Wahl der Sonnencreme. In Laborstudien haben chemische UV-Filter wie Oxybenzon und Octinoxat bei Korallen und ihren Larven Bleiche, DNA-Schäden und Missbildungen verursacht, wobei noch erforscht wird, wie viel Schaden sie in den Konzentrationen anrichten, die an echten Riffen vorkommen. Die Dominikanische Republik verbietet sie nicht offiziell, doch der Umstieg auf eine riffschonende mineralische Sonnencreme ohne Nanopartikel (Zinkoxid oder Titandioxid) ist eine der günstigsten und wirkungsvollsten Änderungen, die Sie vornehmen können.

Weniger Plastik. Nehmen Sie eine nachfüllbare Trinkflasche mit. Lehnen Sie Einwegplastik im Resort ab. Kaufen Sie keine Souvenirs aus Muscheln, Korallen oder Meeresschildkröten (CITES verbietet den internationalen Handel mit Schildkrötenprodukten, und das dominikanische Recht verbietet ihren Verkauf). Plastik, das im Meer landet, ob direkt oder über Abschwemmungen, zerfällt mit der Zeit zu Mikroplastik, das heute in nahezu jedem untersuchten Riffökosystem nachgewiesen wird.

Die Wahl der Meeresfrüchte. Die Karibik ist seit Jahrzehnten stark überfischt. Papageifische (wichtige Weidegänger am Riff) und Zackenbarsche sind in dominikanischen Gewässern besonders gefährdet, während der Rotfeuerfisch (eine invasive Art, die einheimischen Fischbeständen schadet) eine der wenigen Arten ist, bei denen mehr Verzehr tatsächlich hilft. Wenn Sie in einem Restaurant in Punta Cana Meeresfrüchte bestellen, fragen Sie, was aus der Region kommt und gerade Saison hat, und probieren Sie Ceviche vom Rotfeuerfisch, wenn es auf der Karte steht, was immer häufiger der Fall ist.

Was wir bei Grand Bay tun

Wir sind ein kleiner Betrieb und behaupten nicht, perfekt zu sein, doch ein paar Dinge prägen, wie wir unsere Tauchtage gestalten. Wir nutzen an jedem Tauchplatz, der eine hat, die Mooring-Boje, und wenn keine Boje vorhanden ist, ankern wir nicht auf Korallen; dann suchen wir eine Sandfläche oder kommen an einem anderen Tag wieder. Wir halten die Gruppen klein (in der Regel vier bis sechs Taucher pro Guide), damit der Guide bei Bedarf tatsächlich eingreifen kann. Unsere Briefings behandeln Naturschutzregeln ebenso wie die Sicherheit. Wir bieten keine Fütterungstauchgänge an. Wir bitten Taucher, bei Riff-Tauchgängen keine Handschuhe zu tragen. Und im Briefing erzählen wir, was wir über die Ökologie des jeweiligen Platzes wissen, damit die Taucher verstehen, was sie sehen und warum es schützenswert ist.

Ehrlich gesagt verdienen wir unseren Lebensunterhalt damit, dass Taucher Riffe besuchen, die uns nicht gehören, und die einzige langfristig tragfähige Version dieses Geschäfts ist eine, in der es die Riffe in zwanzig Jahren noch gibt. Jede Tauchbasis in der Region sitzt im selben Boot. Nachhaltiges Tauchen ist keine Wohltätigkeit für das Meer, sondern schlichtes Eigeninteresse einer Branche, die ohne gesunde Riffe nicht existieren kann.

Wie sich Tauchplätze erholen und warum manche heute anders aussehen

Wer Jahr für Jahr an dieselben Tauchplätze zurückkehrt, stellt manchmal fest, dass ein Riff, das er farbenprächtig in Erinnerung hat, heute blasser wirkt. Das hat selten nur eine Ursache; meist ist es eine Kombination aus dem kumulierten Druck durch Taucher, Bleiche-Ereignissen in warmen Jahren, Krankheitsausbrüchen (die Stony Coral Tissue Loss Disease, kurz SCTLD, 2014 erstmals vor Florida entdeckt, setzt den karibischen Korallen schwer zu und erreichte 2019 die Dominikanische Republik) und Abschwemmungen durch die Bebauung der Küste. Meeresschutzgebiete, in denen das Tauchen reguliert ist, erholen sich meist schneller, weil sie mindestens einen dieser Belastungsfaktoren begrenzen. Die Tauchplätze vor Catalina im Monumento Natural Isla Catalina und die Plätze rund um Bayahibe liegen in oder neben Schutzgebieten. Das ist einer der Gründe, warum man dort trotz des regionalen Drucks auf die karibischen Riffe weiterhin gut tauchen kann.

Wracks sind ein Gewinn für den Naturschutz (wenn es richtig gemacht wird)

Viele der beliebtesten Tauchgänge in Punta Cana führen zu Wracks: zur Astron, zur Monica und zur St. George in Bayahibe. Ob absichtlich versenkt oder nicht (die St. George wurde 1999 als Kunstriff versenkt, während die Astron und die Monica auf Grund liefen), Wracks erfüllen einen echten Zweck für den Naturschutz, denn sie bieten Tauchern eine Struktur zum Erkunden, die kein lebendes Riff ist. Der Druck durch Taucher, der sich sonst auf Korallen konzentrieren würde, verlagert sich auf Stahlrümpfe, denen es egal ist, ob eine ungeschickte Flosse sie streift. Mit der Zeit entwickeln Wracks eigene Ökosysteme aus aufwachsenden Korallen, Schwämmen und Lebensraum für Fische und werden zu eigenständigen Riffen. Wenn Ihnen der Naturschutz wichtig ist und Sie die Wahl zwischen einem stark besuchten natürlichen Riff und einem weniger besuchten Wrack haben, ist das Wrack meist die bessere Wahl, sowohl für Ihr Erlebnis als auch für das umliegende Ökosystem.

Die CO2-Bilanz einer Tauchreise

Der Klimawandel ist in den kommenden Jahrzehnten die größte einzelne Bedrohung für die Riffe der Karibik, und der Flug zu Ihrem Tauchurlaub ist mit Abstand die größte CO2-Emission Ihrer Reise: typischerweise etwa ein bis zwei Tonnen CO2 pro Passagier in der Economy Class für einen transatlantischen Hin- und Rückflug, was alles andere in den Schatten stellt. Einen cleveren Ausweg gibt es nicht: Wenn Sie zum Tauchen fliegen, hat Ihre Reise einen erheblichen CO2-Fußabdruck. Manche Taucher kompensieren ihre Flüge über geprüfte Klimaschutzprogramme (Gold Standard, Climate Action Reserve), und einige gehobene Tauchanbieter beginnen, Beiträge zum Riffschutz in ihre Reisepreise einzurechnen. Kompensationen sind unvollkommen, denn sie machen die Emission nicht rückgängig, sondern gleichen sie nur aus, doch im Kleinen sind sie sinnvoll. Weitere praktische Einsparungen: wenn möglich direkt fliegen (Flüge mit Umstieg verursachen deutlich mehr Emissionen), Tauchbasen nahe am Flughafen wählen, um den Transfer kurz zu halten, und im Resort auf Wasser in Plastikflaschen verzichten.

Zurück zum Riff: Wenn Sie die Hintergründe zur Regel „Nichts anfassen“ genauer wissen möchten, erklärt unser Beitrag Warum das Berühren von Korallen Riffen schadet, was eine Hand oder Flosse tatsächlich mit dem Korallengewebe macht, und die Feuerkoralle ist das einzige Rifftier, das sich bei Berührung wehrt. Sie reisen mit Nichttauchern? Unser Leitfaden zu verantwortungsvollem Meerestourismus in Punta Cana behandelt Strände, Schnorcheltouren und Bootsausflüge.

Wie neue Taucher am meisten helfen können

Wenn Sie neu im Tauchen sind, ist das Nützlichste, was Sie für Riffe tun können, nichts Aufwendiges: Werden Sie ein kompetenter Taucher. Wer gut tariert ist, sanfte Flossenschläge beherrscht und die Disziplin hat, nichts anzufassen, wirkt sich auf ein Riff verschwindend gering aus, und diese Kompetenz entsteht durch gute Ausbildung und Übung. Wenn Sie einen Tauchschein machen oder Ihre Fähigkeiten ausbauen möchten, achten Sie auf Tauchlehrer, die Tarierung und Trimmung als Kernfertigkeiten unterrichten und nicht als Nebensache. Schreiben Sie uns über unser Kontaktformular, wenn Sie darüber sprechen möchten, wie wir unsere Kurse aufbauen, oder einen Tauchplan suchen, der zu Ihren Zielen und Ihren Naturschutz-Prioritäten passt.