Die meisten Besucher von Punta Cana legen nie eine Tauchflasche an – und haben trotzdem einen echten Einfluss auf das Meer. Das geschieht am Strand, auf dem Katamaran nach Saona, am Souvenirstand und beim Abendessen. Die gute Nachricht: Die Entscheidungen, die das Riff schützen, sind meist klein, günstig und einfach, sobald Sie wissen, worauf Sie achten müssen.

Ein Beispiel: Wenn Sie zwischen dem 1. Juli und dem 31. Oktober in einem Strandrestaurant Lambí (Riesen-Flügelschnecke, Queen Conch) bestellen, bestellen Sie etwas, dessen Fang und Verkauf die Dominikanische Republik in diesen Monaten verbietet. Niemand erwartet, dass Touristen das wissen – genau deshalb haben wir diesen Ratgeber geschrieben. Wenn Sie tauchen, finden Sie die Unterwasserseite in unserem Ratgeber zum nachhaltigen Tauchen in Punta Cana; dieser Beitrag richtet sich an alle.

Die wichtigsten Fakten

Korallenriffe bedecken weniger als 1 % des Meeresbodens, beherbergen nach gängigen Schätzungen aber rund ein Viertel aller Meeresarten.
Jedes Jahr gilt in der Dominikanischen Republik eine Schonzeit für Langusten vom 1. März bis 30. Juni und für die Flügelschnecke vom 1. Juli bis 31. Oktober.
Nach dominikanischem Recht sind Fang und Verkauf von Papageifischen verboten – den Weidegängern, die die Korallen von Algen freihalten.
Die Echte Karettschildkröte gilt laut IUCN als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered), und der internationale Handel mit ihrem Panzer, der als „Carey“ verkauft wird, ist nach CITES verboten.
Auch Schwarze Koralle und Riesen-Flügelschnecke sind im CITES-Abkommen gelistet. Wer sie ohne Genehmigung mit nach Hause nimmt, riskiert die Beschlagnahmung beim Zoll.
Sargassum-Algen erreichen ihren Höhepunkt derzeit etwa von Mai bis August, wobei sich der Zeitraum von Jahr zu Jahr verschiebt.

Am Strand

Die einfachste Regel: Was Sie am Strand finden, bleibt dort. Leere Schneckenhäuser werden zum Zuhause von Einsiedlerkrebsen, und Korallenstücke und Sand sind Teil des Strandes selbst. Plastik aufzusammeln hilft dagegen immer.

Meeresschildkröten nisten an dominikanischen Stränden etwa von März bis November. Wenn Sie eine nistende Schildkröte oder Schlüpflinge sehen, halten Sie Abstand, verzichten Sie auf Blitz und Handylicht und informieren Sie das Hotelpersonal. Schlüpflinge steuern auf den hellsten Horizont zu, deshalb führen Lichter sie in die Irre. Unser Beitrag zum Schutz der Meeresschildkröten in der Dominikanischen Republik erklärt, wo und wann sie nisten.

Sonnenschutz spielt auch dann eine Rolle, wenn Sie nur schwimmen. Wählen Sie eine mineralische Formel, die als Wirkstoffe ausschließlich Nicht-Nano-Zinkoxid oder Titandioxid enthält, oder tragen Sie ein langärmeliges Rashguard (UV-Shirt). Unser Ratgeber zu riffschonender Sonnencreme zeigt, was Sie meiden und was Sie einpacken sollten.

Bootsausflüge, Schnorcheltouren und Tierattraktionen

An denselben Riffen und Sandbänken legt ein Boot nach dem anderen an, deshalb summieren sich kleine Entscheidungen schnell. Achten Sie auf Folgendes:

Anker. Ein gutes Boot macht an einer Muringboje fest oder ankert auf Sand, niemals auf Korallen.
Füttern. Wer Brot oder Futter ins Wasser wirft, verändert das Verhalten und die Ernährung der Fische. Meiden Sie Touren, bei denen das Füttern die Hauptattraktion ist.
Auf dem Riff stehen. Wenn Schnorchler im flachen Wasser müde werden, stellen sie sich auf alles, was unter ihnen liegt. Mit einer Schnorchelweste können Sie sich stattdessen an der Oberfläche ausruhen. Unser Beitrag dazu, warum das Berühren von Korallen Riffen schadet, erklärt, was dieser Kontakt anrichtet.
Seesterne. Auf den flachen Sandbänken des Saona-Ausflugs sind große Kissenseesterne ein beliebtes Fotomotiv. Sie nehmen Sauerstoff über ihre empfindliche Haut und ihre Füßchen aus dem Wasser auf. Fotografieren Sie sie deshalb dort, wo sie liegen, statt sie aus dem Wasser zu heben.

Attraktionen mit Tieren in Gefangenschaft verdienen eine klare Antwort: Wir raten vom Schwimmen mit Delfinen in Gefangenschaft ab. Die Gefangenschaft und das Prinzip „Futter gegen Vorführung“ lassen sich auch durch besseres Management nicht beheben, und mehrere Länder haben die Haltung von Delfinen in Gefangenschaft verboten, während Mexiko sie schrittweise abschafft. Unser Beitrag über Delfine in Gefangenschaft in Punta Cana legt die Belege dar. Es gibt Alternativen in freier Wildbahn: Buckelwale besuchen die Bucht von Samaná etwa von Januar bis März, wo die Walbeobachtung gesetzlich geregelt ist.

Souvenirs und Meeresfrüchte

Manche Souvenirs haben einen Preis, den der Verkäufer verschweigt. Verzichten Sie auf alles aus dem Panzer der Echten Karettschildkröte („Carey“) oder aus Schwarzer Koralle, auf getrocknete Seesterne oder Seepferdchen und auf große Gehäuse der Flügelschnecke. Der Handel mit Schildpatt ist illegal, und die anderen Stücke können bei der Einreise in Ihr Heimatland vom Zoll beschlagnahmt werden, wenn Ihnen die nötigen Genehmigungen fehlen. Wenn Sie etwas echt Dominikanisches suchen, sind Larimar – der blaue Stein, den es nur in diesem Land gibt – und dominikanischer Bernstein die bessere Wahl.

Fragen Sie im Restaurant, was aus der Region stammt und gerade Saison hat. Languste ist vom 1. März bis 30. Juni gesetzlich tabu, Flügelschnecke vom 1. Juli bis 31. Oktober, und Papageifisch sollte nie auf der Karte stehen. Einen Fisch können Sie mit gutem Gewissen bestellen: den Rotfeuerfisch, einen invasiven Räuber aus dem Indopazifik, der heimische Rifffische frisst. Unser Beitrag über Rotfeuerfische in Punta Cana erklärt, warum er sich bedenkenlos essen lässt, und unser Beitrag dazu, warum Papageifische so wichtig sind, erklärt ihren Schutz.

Was das für Punta Cana bedeutet

Die Riffe vor Cabeza de Toro liegen nur eine kurze Bootsfahrt von den Hotelstränden entfernt, deshalb erreicht sie schnell, was an Land geschieht. Ruhige Tauchplätze wie Park Reef in etwa 12 m (40 ft) Tiefe gehören vor Ort zu den besten für Echte Karettschildkröten, Langusten und Kalmare, weil das Riff gesund genug ist, um ihnen Nahrung und Schutz zu bieten.

Auch hier wird echte Naturschutzarbeit geleistet. Die Fundación Grupo Puntacana züchtet bedrohte Hirschgeweih- und Elchgeweihkorallen in Korallengärten bei Punta Cana, und FUNDEMAR betreibt in Bayahibe eines der führenden Restaurierungsprogramme der Karibik; unser Beitrag zur Korallenrestaurierung in der Dominikanischen Republik erklärt, wie sie arbeiten. Saona liegt im Parque Nacional del Este, Catalina ist als Naturdenkmal (Monumento Natural Isla Catalina) geschützt, und für beide gelten eigene Regeln für Besucher. Und falls Ihnen die Algen Sorgen machen, erklärt unser Sargassum-Ratgeber für Punta Cana die Saison.

Was Sie tun können

Packen Sie mineralische Sonnencreme und ein Rashguard ein.
Wählen Sie Touren, die Muringbojen nutzen, mit kleinen Gruppen unterwegs sind und Wildtiere weder füttern noch anfassen.
Stellen Sie sich nie auf Korallen; tragen Sie eine Schnorchelweste, damit Sie sich an der Oberfläche ausruhen können.
Lassen Sie Muscheln, Korallen und Seesterne, wo sie sind.
Sagen Sie Nein zu Programmen mit Delfinen in Gefangenschaft – und erklären Sie am Ausflugsschalter, warum.
Verzichten Sie auf Souvenirs aus Carey, Schwarzer Koralle und Flügelschnecken; kaufen Sie stattdessen Larimar oder Bernstein.
Respektieren Sie die Schonzeiten für Langusten und Flügelschnecken, bestellen Sie nie Papageifisch und probieren Sie Rotfeuerfisch.
Bringen Sie eine wiederbefüllbare Flasche mit und nehmen Sie Ihren Müll vom Boot wieder mit.

Die Checkliste der NOAA dazu, was Sie zum Schutz von Korallenriffen tun können, ist nützlich, wohin Sie auch reisen.

Häufig gestellte Fragen

Darf ich Muscheln oder Sand aus Punta Cana mit nach Hause nehmen?

Bitte nicht. Muscheln und Schneckenhäuser sind Lebensraum für Einsiedlerkrebse, und für geschützte Arten wie die Riesen-Flügelschnecke und Schwarze Koralle sind Ausfuhrgenehmigungen nötig. Machen Sie lieber ein Foto.

Ist es in Ordnung, in Punta Cana mit Delfinen zu schwimmen?

Wir raten davon ab. Die Delfine leben in Gefangenschaft, und die Belege zu ihrem Wohlergehen sind so eindeutig, dass immer mehr Länder die Haltung von Delfinen in Gefangenschaft verboten haben oder sie auslaufen lassen. Begegnungen in freier Wildbahn, etwa bei der Walbeobachtung in Samaná, sind die bessere Wahl.

Kann man in der Dominikanischen Republik bedenkenlos Languste und Flügelschnecke essen?

Ja, außerhalb der Schonzeiten. Verzichten Sie vom 1. März bis 30. Juni auf Languste und vom 1. Juli bis 31. Oktober auf Flügelschnecke, denn in diesen Zeiträumen sind Fang und Verkauf verboten.

Brauche ich riffschonende Sonnencreme, wenn ich nur an den Strand gehe?

Ja. Sonnencreme wird abgewaschen, sobald Sie schwimmen, und das Wasser am Strand erreicht dieselben Riffe. Mineralische Sonnencreme oder ein Rashguard lösen das Problem.

Möchten Sie das Riff selbst sehen – ganz ohne Tauchschein? Probieren Sie Discover Scuba Diving in Punta Cana: Sie bleiben in maximal 6 m (20 ft) Tiefe, ein Tauchlehrer ist direkt an Ihrer Seite, und Sie sehen selbst, warum sich all diese Mühe lohnt.