La plongée avec les requins est l'activité la plus demandée et la plus mal comprise que nous proposons. Les gens la réservent en s'attendant soit à une attraction de parc à thème, soit à quelque chose de vraiment dangereux, et ce n'est ni l'un ni l'autre. C'est une vraie plongée profonde entre 24 et 30 mètres, passée surtout autour de 25–26 mètres, sans cage ni appât, avec une véritable exigence de certification, sur un site où les requins sont présents de façon fiable, mais jamais garantie. Cet article explique ce que la plongée implique réellement, qui peut la faire et comment décider si vous êtes prêt.
Elle coûte 190 $ avec un acompte de 50 $, et nous vous confirmons l'heure de prise en charge au moment de la réservation.
L'exigence de certification est bien réelle
Il vous faut la certification Advanced Open Water ou au moins 20 plongées enregistrées. Ce n'est pas une formalité sur laquelle nous pouvons être souples, et ce n'est pas une question de requins : c'est une question de profondeur.
La certification Open Water vous autorise jusqu'à 18 mètres. Ce site se trouve entre 24 et 30 mètres. C'est au-delà de votre limite de certification si vous n'avez que l'Open Water, et cet écart compte pour des raisons pratiques plutôt que bureaucratiques : votre air dure nettement moins longtemps en profondeur, votre limite de non-décompression se réduit fortement, la narcose à l'azote devient un vrai facteur pour certains plongeurs, et la marge d'erreur de flottabilité est plus faible. Un plongeur qui travaille encore le contrôle de sa flottabilité à 12 mètres trouvera les 26 mètres plus difficiles à tous points de vue.
Si vous avez l'Open Water et voulez faire cette plongée, l'Advanced Open Water prend environ trois jours pour 449 $, vous autorise jusqu'à 30 mètres et comprend une plongée profonde parmi ses modules. Beaucoup de gens réservent les deux ensemble précisément pour cette raison.
Encore un point d'honnêteté : 20 plongées enregistrées sont un minimum, pas un objectif. Si votre dernière plongée remonte à quatre ans, le chiffre de votre carnet de plongée compte moins que votre aisance actuelle dans l'eau. Dites-nous honnêtement quand vous avez plongé pour la dernière fois, et nous vous proposerons d'abord une plongée de reprise si cela se justifie. C'est une meilleure issue que d'être mal à l'aise en profondeur.
Où se trouve le site et à quoi ressemble l'eau
Shark Point se trouve dans des eaux plus profondes et plus ouvertes que nos sites de récif peu profonds, à 15 à 20 minutes de bateau du rivage. C'est bon à savoir, car des eaux aussi ouvertes sont plus exposées et les conditions y sont plus variables, ce qui explique en partie pourquoi cette plongée dépend davantage de la météo que les sites de récif abrités.
Concrètement, cela signifie que la plongée n'a pas lieu tous les jours et peut être annulée ou déplacée au dernier moment si la mer est formée. Ce n'est pas un opérateur prudent par principe : une plongée profonde dans de mauvaises conditions de surface est réellement pire à tous égards, du trajet en bateau à la descente en passant par le palier de sécurité. Si nous déplaçons votre plongée, c'est que le système fonctionne ; et si nous l'annulons, vous pouvez la reporter ou obtenir un remboursement intégral.
Prévoyez un jour de marge dans votre séjour si cette plongée compte pour vous. Les clients qui la réservent pour leur tout dernier jour possible sont ceux qui rentrent parfois chez eux sans l'avoir faite.
Ce que vous verrez réellement
Le requin-nourrice est l'espèce que vous avez le plus de chances de rencontrer : il vit près du fond, se déplace lentement, repose souvent sur le sable ou se glisse sous les surplombs, et atteint deux mètres ou plus. Il a une petite bouche, se nourrit de crustacés et de petits poissons, et il est à peu près aussi éloigné de l'image populaire du requin qu'on puisse l'être tout en restant un requin. Le requin à pointes noires et le requin de récif des Caraïbes sont aussi possibles.
Soyons francs : les observations ne sont pas garanties. Ce sont des animaux sauvages en pleine eau, et ils n'ont aucune obligation d'être là où nous aimerions qu'ils soient. La plupart des sorties voient des requins. Certaines non. Tout opérateur qui garantit une rencontre avec un animal sauvage nourrit massivement les animaux ou vous ment, et nous préférons que vous réserviez avec des attentes justes plutôt que de vous sentir lésé un jour où les requins étaient ailleurs.
Le site vaut la plongée de toute façon. La profondeur change ce qui y vit, et 26 mètres apportent du relief, de plus gros poissons et cette qualité particulière de lumière et de silence que la plongée profonde offre et que le récif peu profond n'a pas. Les plongeurs qui remontent sans avoir vu de requin la décrivent généralement quand même comme la meilleure plongée de leur séjour.
Est-ce dangereux ?
Pour être honnête, les requins sont la partie la moins risquée de la plongée. Les requins-nourrices ne sont pas agressifs envers les plongeurs, et les morsures sont rares et presque toujours provoquées, parce que quelqu'un en a attrapé un, l'a acculé ou l'a tiré. Laissez-leur de l'espace, ne les touchez pas, ne les poursuivez pas, n'essayez pas de bloquer la sortie d'un animal au repos, et il n'y a pratiquement rien à craindre.
Le vrai risque de cette plongée, c'est la profondeur, et il est maîtrisé grâce à l'exigence de certification, au briefing, à une planification prudente et à un vrai palier de sécurité. Consultez votre manomètre plus souvent que vous ne le jugez nécessaire : l'air part plus vite à 26 mètres que la plupart des gens ne l'imaginent, et le problème le plus fréquent en plongée profonde est celui du plongeur surpris par la vitesse à laquelle il atteint sa pression de demi-tour.
La narcose à l'azote mérite d'être mentionnée, car les gens s'attendent à quelque chose de spectaculaire alors que ce n'est généralement pas le cas. À 26 mètres, certains plongeurs se sentent un peu ralentis, légèrement euphoriques ou ont les idées un peu floues. Cela disparaît complètement en remontant de quelques mètres. Savoir que cela peut arriver constitue l'essentiel de la gestion ; si vous la ressentez, faites signe à votre binôme et remontez un peu.
Le volet protection
Les populations de requins sont en grave difficulté dans le monde, principalement à cause de la pression de la pêche et du finning (prélèvement des ailerons), et les populations des Caraïbes ont fortement diminué. Le tourisme de plongée est l'une des rares forces qui donnent à un requin vivant une valeur économique mesurable : un requin que les plongeurs paient pour voir encore et encore vaut bien plus vivant que mort, une seule fois. C'est un argument réel, et c'est en partie pour cela que la plongée responsable avec les requins compte au-delà de l'expérience elle-même.
Cela s'accompagne d'une obligation. Nos pratiques de plongée durable s'appliquent ici plus que partout ailleurs : ne pas toucher, ne pas poursuivre, ne pas encercler, et ne jamais essayer de chevaucher un animal, de le tenir ou de poser avec lui. Au-delà de l'éthique, les animaux harcelés s'en vont, et un site où les requins cessent d'apparaître est un site où plus personne ne peut plonger.
Infos pratiques
La plongée coûte 190 $ avec un acompte de 50 $ pour réserver votre place, le solde étant payable le jour même. Vous pouvez le régler en espèces (dollars américains) ou par carte de crédit. Nous vous confirmons l'heure de prise en charge au moment de la réservation ; le transport est inclus depuis les hôtels de Bávaro et de Cabeza de Toro, avec des frais de 50 $ pour Puntacana Resort et Cap Cana et de 70 $ pour Uvero Alto.
Apportez votre carte de certification et votre carnet de plongée : nous devons les voir pour cette plongée en particulier. Dormez suffisamment la veille, hydratez-vous bien et ne plongez pas avec la gueule de bois ; la déshydratation comme la fatigue comptent davantage en profondeur que sur un récif peu profond. Si vous emportez un appareil photo, un objectif grand-angle est plus utile qu'un objectif macro, et n'oubliez pas que s'occuper de son appareil à 26 mètres est exactement la façon dont on perd de vue sa réserve d'air.
Pour les animaux eux-mêmes, nos fiches sur les requins-nourrices et les requins à pointes noires expliquent comment les reconnaître et comment ils se comportent à Shark Point. Les détails de la plongée et la réservation se trouvent sur notre page de la plongée avec les requins à Punta Cana.
En résumé
La plongée avec les requins à Punta Cana est une véritable plongée profonde entre 24 et 30 mètres côté Atlantique, qui exige l'Advanced Open Water ou au moins 20 plongées enregistrées, une exigence dictée par la profondeur et non par les requins. Le requin-nourrice est la rencontre probable, le requin à pointes noires et le requin de récif des Caraïbes sont possibles, et les observations ne sont pas garanties, car ce sont des animaux sauvages. Le vrai risque est la profondeur, maîtrisée par la certification, le briefing et la surveillance rigoureuse du manomètre ; les requins ne sont pas la partie dangereuse. La plongée coûte 190 $ avec un acompte de 50 $, et elle dépend de la météo : ne la réservez donc pas pour votre dernier jour. Pour vérifier si votre certification et votre expérience récente conviennent, écrivez-nous via notre formulaire de contact en indiquant vos dates, votre niveau et la date de votre dernière plongée.
