Un masque embué est le désagrément le plus courant en plongée sous-marine. Les nouveaux plongeurs y sont confrontés presque à chaque première plongée, et même les plongeurs expérimentés le subissent quand quelque chose cloche dans leur matériel ou leur routine. La bonne nouvelle, c'est que la buée dans le masque est presque entièrement évitable dès lors que vous en comprenez la cause et que vous suivez une routine simple en deux temps. Ce guide explique pourquoi les masques s'embuent, le traitement unique qui règle durablement le problème des masques neufs, la routine antibuée à faire avant chaque plongée, que faire si votre masque s'embue quand même sous l'eau et comment diagnostiquer une buée persistante qui ne disparaît pas.
Pourquoi les masques de plongée s'embuent
La buée se forme lorsque l'air chaud et humide à l'intérieur du masque rencontre le verre plus frais de la vitre. La vapeur d'eau contenue dans cet air humide se condense en minuscules gouttelettes sur le verre : c'est le même phénomène qui embue le miroir de la salle de bain quand vous prenez une douche, ou le pare-brise de votre voiture par un matin froid. Sous l'eau, deux facteurs l'entretiennent : la différence de température entre votre visage et l'eau, et les contaminants présents à l'intérieur de la vitre, auxquels les gouttelettes peuvent s'accrocher. Même d'infimes quantités de sébum, de traces de doigts, de résidus de crème solaire ou du film de silicone appliqué en usine augmentent considérablement la buée.
Les masques neufs ont un problème de buée particulièrement tenace en raison de leur mode de fabrication. Pendant la production, les masques se couvrent d'une fine couche invisible de silicone provenant des moules et du contact avec d'autres masques empilés pendant le transport. Ce film de silicone est hydrophobe : il repousse activement l'eau, ce qui semble utile mais aggrave en réalité les choses, car les gouttelettes d'eau perlent fortement dessus au lieu de s'étaler en un fin film invisible. Tant que cette couche de silicone n'a pas été retirée, aucune quantité de spray antibuée avant la plongée ne gardera un masque neuf bien clair.
Le traitement unique du masque neuf
Avant d'emmener un masque neuf en plongée, vous devez retirer le film de silicone d'usine. La méthode standard recommandée par PADI et la plupart des professionnels de la plongée est le traitement au dentifrice. Il est bon marché, sans danger et efficace sur le long terme. Utilisez un dentifrice blanc ordinaire, ni en gel ni blanchissant : c'est la texture légèrement granuleuse de la pâte classique qui décape le silicone. N'utilisez pas de dentifrice blanchissant (ses abrasifs sont trop agressifs et rayeront la vitre), ni de dentifrice en gel (trop lisse, il ne fonctionne pas). N'importe quel dentifrice à la menthe ordinaire, Colgate, Crest ou équivalent générique, fait l'affaire.
La méthode elle-même est simple. Déposez une petite quantité de dentifrice, à peu près la taille d'un petit pois, à l'intérieur de chaque vitre. Du bout du doigt, frottez toute la surface intérieure en petits cercles. Insistez sur les bords, là où la vitre rejoint la jupe en silicone, car c'est là que le film a tendance à être le plus épais. Frottez au moins trois à cinq minutes par vitre. Laissez ensuite le dentifrice agir sur les vitres toute la nuit si possible : douze heures de contact laissent aux agents nettoyants le temps de dégrader complètement le film de silicone.
Le lendemain matin, rincez soigneusement le masque à l'eau douce. Allez jusque dans les coins et les rainures entre la vitre et la jupe : tout résidu de dentifrice vous irritera les yeux sous l'eau. Répétez l'opération complète deux ou trois fois pour un résultat optimal. Un seul passage aide généralement, mais la plupart des masques ont besoin de deux ou trois cycles complets pour ne plus s'embuer du tout. Si vous sautez complètement cette étape en comptant sur votre routine antibuée, attendez-vous à quelques premières plongées frustrantes.
À propos de la méthode de la flamme
Vous verrez peut-être en ligne des vidéos de plongeurs qui passent la flamme d'un briquet ou d'un chalumeau à l'intérieur d'une vitre neuve pour brûler le silicone. Cela fonctionne (le silicone est détruit instantanément) et beaucoup de plongeurs de la vieille école ne jurent que par cette méthode. Mais la plupart des centres de plongée et des instructeurs actuels la déconseillent, pour deux raisons. D'abord, elle ne fonctionne que sur les vitres en verre : si votre masque a des vitres en plastique ou en polycarbonate (comme certains masques de snorkeling ou d'entrée de gamme), la flamme les fera fondre ou les déformera, et le masque sera inutilisable. Ensuite, même sur du verre, approcher une flamme de la jupe en silicone risque d'endommager ou de brûler la jupe elle-même, ce qui compromet l'étanchéité. La méthode du dentifrice est plus sûre, moins chère et fonctionne sur n'importe quel masque standard en verre trempé. Si vous tenez vraiment à la flamme, ne le faites que si vous pouvez confirmer que votre vitre est en verre trempé et que vous pouvez garder la flamme entièrement sur la surface du verre ; mais franchement, utilisez simplement le dentifrice.
La routine antibuée avant la plongée
Même après avoir traité votre masque, vous devez encore appliquer un antibuée avant chaque plongée. L'antibuée ne remplace pas le traitement au dentifrice : c'est un film fin qui empêche les gouttelettes de se former sur la vitre pendant la plongée. Trois options fonctionnent bien : un spray antibuée du commerce, du shampooing pour bébé dilué ou votre propre salive.
Antibuée du commerce : des marques comme Sea Gold, McNett Sea Drops et Stream2Sea Mask Defog sont vendues dans les centres de plongée et en ligne. Appliquez deux ou trois gouttes sur chaque vitre sèche, étalez sur toute la surface intérieure, puis rincez très brièvement à l'eau de mer juste avant de mettre le masque. Ne rincez pas au point d'enlever tout le film : c'est une fine pellicule résiduelle qui fait le travail.
Shampooing pour bébé : mélangez une part de shampooing pour bébé avec environ dix parts d'eau dans un petit vaporisateur. Le tensioactif doux du shampooing pour bébé empêche la formation de gouttelettes, et il ne pique pas s'il entre dans les yeux. Vaporisez dans le masque sec, étalez, rincez rapidement à l'eau de mer et plongez. Bon marché et très efficace.
Salive : la méthode classique et gratuite. Crachez dans le masque sec, étalez la salive sur toute la surface intérieure, rincez brièvement à l'eau de mer et plongez. La salive fonctionne grâce à ses protéines tensioactives, de la même façon que l'antibuée du commerce. Cela paraît gênant les premières fois, mais c'est gratuit, toujours disponible, et votre guide de plongée crache dans son propre masque à chaque plongée. L'essentiel est que le masque soit sec quand vous appliquez la salive et que vous ne rinciez que brièvement ensuite.
Quelle que soit la méthode, trois principes s'appliquent toujours. Appliquez sur un masque sec, pas mouillé : l'eau dilue le tensioactif utilisé et réduit son efficacité. Appliquez juste avant chaque plongée, pas la veille au soir : les films antibuée sont temporaires et se dégradent entre deux plongées. Et rincez seulement brièvement, à l'eau douce ou salée : un rinçage prolongé enlève trop de film. Beaucoup de plongeurs ruinent leur routine antibuée en rinçant leur masque trop vigoureusement juste avant de se mettre à l'eau.
Que faire si votre masque s'embue sous l'eau
Il arrive que la buée apparaisse malgré une bonne routine. Sous l'eau, la solution est simple : laissez entrer un peu d'eau de mer dans le masque, faites-la circuler sur la vitre, puis videz votre masque en expirant par le nez. C'est l'une des compétences standard que vous apprenez pendant votre certification Open Water, et la plupart des plongeurs y parviennent sans perdre leur flottabilité ni interrompre la plongée.
La technique : du bout d'un doigt, décollez légèrement le haut de la monture du masque de votre front, pour rompre l'étanchéité à cet endroit. Laissez entrer un peu d'eau, juste assez pour qu'elle balaie la vitre, pas assez pour inonder complètement le masque. Puis plaquez de nouveau le haut du masque contre votre front, penchez légèrement la tête en arrière et expirez lentement par le nez. L'eau s'évacue par le bas et vous voyez à nouveau clairement. Avec un peu d'entraînement, l'opération prend environ cinq secondes.
Diagnostiquer une buée persistante
Si votre masque s'embue encore après le traitement du masque neuf et une bonne routine antibuée, c'est qu'autre chose se passe. Passez en revue cette liste de contrôle.
Vous respirez par le nez. C'est la cause la plus fréquente de buée persistante. À part une légère expiration pour équilibrer le masque pendant la descente, vous ne devriez pas expirer par le nez. Chaque fois que vous expirez par le nez, vous envoyez de l'air chaud et humide directement dans le masque. Entraînez-vous à inspirer et à expirer uniquement par votre détendeur, pas par le nez.
Votre masque n'est pas bien ajusté. Un masque trop lâche ou trop serré laisse de minuscules interstices par lesquels entre de l'air chaud. Testez l'ajustement en plaçant le masque sur votre visage sans la sangle et en inspirant doucement par le nez : s'il tient contre votre visage par simple succion pendant plusieurs secondes, l'ajustement est bon. S'il tombe ou laisse des interstices visibles, essayez une autre forme de masque.
De la crème solaire, du maquillage ou du sébum sur la vitre. Tout ce qui est gras passe de votre visage ou de vos doigts à l'intérieur de la vitre et ruine le film antibuée. Lavez-vous les mains avant d'appliquer l'antibuée et évitez de toucher l'intérieur de la vitre après application. La crème solaire minérale respectueuse des récifs a particulièrement tendance à laisser des résidus sur les vitres : essuyez la zone du front avant de mettre le masque.
Le masque est trop vieux. Les vieux masques accumulent un film de sébum, de protéines corporelles et d'autres résidus plus difficiles à enlever. Si votre masque a plusieurs années et que votre routine antibuée ne fonctionne plus, refaites le traitement au dentifrice : il redonne souvent une seconde jeunesse à un vieux masque. Si même cela ne marche pas, la jupe en silicone est peut-être en train de durcir et de développer des microfissures qui laissent entrer de l'air. Remplacez le masque.
L'eau est beaucoup plus froide que l'air de votre masque. Un masque parfait dans les eaux chaudes des Caraïbes peut s'embuer davantage dans des destinations plus froides. Plus l'écart de température entre votre visage et l'eau est grand, plus la buée est forte. C'est un problème que l'on rencontre peu à Punta Cana, où l'eau tourne autour de 26 à 29 °C toute l'année.
L'entretien du masque entre les plongées et les voyages
Entre deux plongées d'un même séjour, rincez votre masque à l'eau douce si possible et laissez-le sécher à l'air dans un sac à matériel en filet. Ne le laissez pas au soleil sur un pont de bateau brûlant : l'exposition aux UV et la chaleur dégradent la jupe en silicone avec le temps. Ne le laissez pas posé face contre une surface dure : même une pression brève peut déformer l'étanchéité de la jupe. Et ne le rangez pas dans le même sac que votre combinaison quand les deux sont encore mouillés, car cela emprisonne l'humidité et peut favoriser l'apparition de moisissures sur le silicone.
Entre deux voyages, rincez soigneusement le masque à l'eau douce, séchez-le complètement et rangez-le dans sa boîte rigide ou dans un sac en filet, dans un endroit frais et sec à l'abri de la lumière directe du soleil. Quelques gouttes de produit d'entretien pour silicone sur la jupe tous les quelques mois prolongent sa durée de vie. Inspectez régulièrement la jupe en silicone : si elle présente des fissures, durcit ou jaunit, remplacez-la. Un masque dont la jupe est dégradée prendra l'eau en permanence, aussi soigneusement que vous appliquiez l'antibuée.
Masques de location : un cas particulier
Si vous louez votre matériel (ce qui est courant lors d'une plongée Discover Scuba ou pour les voyageurs qui n'ont pas leur propre équipement), le masque a généralement été traité au préalable par le centre et utilisé par de nombreux plongeurs avant vous ; le film de silicone a donc disparu depuis longtemps. Les masques de location sont généralement moins sujets à la buée que les masques neufs achetés, précisément pour cette raison. Appliquez de l'antibuée (celui du centre ou le vôtre), rincez brièvement et plongez. Si le masque ne s'adapte pas bien à votre visage, demandez au centre une autre taille ou une autre forme : l'ajustement compte plus que la marque. N'hésitez pas à essayer deux ou trois masques avant d'en choisir un.
Mémo : le système antibuée complet
Pour un masque neuf qui vous appartient : frottez l'intérieur des vitres avec un dentifrice blanc ordinaire pendant 3 à 5 minutes par vitre, laissez agir toute la nuit, rincez soigneusement, répétez le cycle 2 à 3 fois avant la première plongée. Pour chaque plongée suivante : appliquez l'antibuée (spray du commerce, solution de shampooing pour bébé ou salive) sur les vitres sèches, étalez, rincez brièvement à l'eau de mer, puis mettez le masque sans toucher l'intérieur. Sous l'eau, si la buée apparaît : penchez la tête en arrière, décollez le haut du masque, laissez entrer un peu d'eau, expirez par le nez, l'eau s'évacue par le bas. Entre les plongées : rinçage à l'eau douce si possible, séchage à l'air, rangement à l'abri du soleil. Si la buée persiste malgré tout cela, c'est probablement que vous respirez par le nez pendant la plongée, de loin la cause la plus fréquente.
Quand le problème n'est pas vraiment la buée
Masques correcteurs et verres spéciaux
Si vous portez des lunettes ou des lentilles de contact, la buée vous concerne un peu différemment. Les lentilles conviennent très bien à la plongée, mais elles s'assèchent plus vite dans la poche d'air du masque, si bien qu'une gêne due à la sécheresse oculaire peut être confondue avec de la buée : gardez les yeux fermés pendant les vidages et les rinçages plutôt que de cligner des yeux. Les masques de plongée correcteurs sont équipés de verres correcteurs taillés ou collés, montés dans des montures de masque standard ; le verre lui-même accepte le même traitement au dentifrice et la même routine antibuée que ceux décrits plus haut. Les verres correcteurs adhésifs fonctionnent aussi, mais la couche adhésive est parfois sensible aux sprays antibuée à base d'alcool : utilisez plutôt un gel doux ou une solution de shampooing pour bébé sur ces verres. Les masques de plongée à double foyer (avec un petit segment de lecture en bas de chaque vitre pour lire les instruments) suivent les mêmes règles de préparation que les masques standard.
Le masque est l'un des rares équipements qui valent la peine d'être apportés de chez vous, car un masque déjà préparé et bien ajusté s'embue et prend l'eau bien moins qu'un masque de location. Notre guide pour apporter votre propre matériel de plongée à Punta Cana indique ce qui mérite aussi une place dans vos bagages, et notre liste de choses à emporter pour un voyage plongée couvre tout le reste du sac.
Masque monoverre ou bi-verre : est-ce important ?
Les deux types s'embuent de la même façon et demandent le même traitement, mais la buée s'y manifeste un peu différemment. Les masques monoverre (une grande vitre unique devant les deux yeux) ont tendance à s'embuer de façon plus uniforme ; les masques bi-verre (vitres gauche et droite séparées) s'embuent parfois de façon asymétrique quand une vitre est plus chaude que l'autre, en particulier si vous respirez par le nez d'un côté. Les modèles bi-verre s'adaptent généralement mieux aux visages au nez étroit ou aux pommettes marquées, car leur monture est plus souple. Aucun des deux types n'est vraiment plus facile à traiter contre la buée : choisissez en fonction du champ de vision, de l'ajustement et de vos préférences, pas de la résistance à la buée.
Un dernier point mérite d'être mentionné. Beaucoup de plongeurs disent que leur masque s'embue alors qu'en réalité il prend l'eau. Une petite entrée d'eau régulière due à une mauvaise étanchéité s'accumule au fond du masque et ressemble à de la condensation sur la vitre. Les deux problèmes se ressemblent, mais ils demandent des solutions complètement différentes. Si vous videz régulièrement un masque qui ne devrait pas s'embuer, vérifiez l'étanchéité : faites le test d'inspiration, cherchez des cheveux coincés sous la jupe (le coupable le plus fréquent, surtout au niveau des tempes), vérifiez la tension de la sangle et assurez-vous que le masque repose à plat sur votre visage sans appuyer trop fort. Un masque qui prend l'eau continuera à produire ce qui ressemble à de la buée, aussi parfaite que soit votre routine antibuée.
Si vous plongez avec nous à Punta Cana et que votre masque s'embue encore après une ou deux plongées, parlez-en à votre guide sur le bateau : de petits ajustements comme régler la sangle, rentrer les mèches de cheveux ou changer de masque de location prennent une minute et changent tout pour le reste de la journée. Vous pouvez aussi nous écrire avant votre voyage via notre page de contact si vous avez des questions sur votre propre matériel ou si vous souhaitez des conseils adaptés aux conditions de plongée d'ici.
