La plupart des personnes qui arrivent à Punta Cana avec l'envie d'apprendre à plonger ont entendu parler de l'Open Water, mais pas du Scuba Diver. C'est dommage, car pour bon nombre d'entre elles, le Scuba Diver est le meilleur choix : plus court, moins cher et parfaitement adapté à ce qu'elles veulent réellement faire. C'est aussi une véritable certification PADI et non une expérience au rabais, et c'est ce point que l'on comprend généralement mal.
Voici une comparaison franche de ce que chacun vous apporte, de ce qu'il vous coûte en temps et en argent, et de la manière de déterminer lequel convient à votre séjour. Le Scuba Diver coûte 399 $ ; l'Open Water coûte 499 $.
Les trois différences qui comptent
La profondeur. Le Scuba Diver vous certifie jusqu'à 12 mètres, l'Open Water jusqu'à 18. Cet écart de six mètres paraît faible mais compte plus qu'on ne le pense, car beaucoup de sites des Caraïbes se situent entre 15 et 18 mètres, et une limite de 12 mètres en exclut certains.
La supervision. C'est la vraie différence. Un Scuba Diver doit toujours plonger sous la supervision directe d'un professionnel PADI, divemaster ou instructeur. Un plongeur Open Water peut plonger avec un binôme certifié, sans professionnel. Si vous comptez de toute façon plonger avec un centre qui encadre ses plongées, comme la plupart des plongeurs en vacances, cette restriction ne vous coûte rien. Si vous voulez plonger en autonomie avec un ami lors d'un prochain voyage, c'est elle qui fait toute la différence.
Le temps. Le Scuba Diver prend environ deux jours et comprend deux plongées en milieu naturel. L'Open Water prend environ trois jours et en comprend quatre. Pour des vacances d'une semaine, ce jour supplémentaire n'est pas un détail.
Le Scuba Diver n'est pas un lot de consolation
Il vaut la peine de le dire clairement, car le nom laisse penser le contraire. Le PADI Scuba Diver est une carte de certification à part entière, reconnue dans le monde entier et valable à vie. Ce n'est ni un essai, ni une initiation, ni une qualification partielle : c'est une qualification définie, avec des limites définies, de la même façon qu'un permis de conduire probatoire est un vrai permis assorti de vraies conditions.
Surtout, il est évolutif. Le Scuba Diver couvre les trois premières des cinq sections théoriques et des plongées en eaux confinées de l'Open Water, ainsi que deux des quatre plongées en milieu naturel. Pour devenir plongeur Open Water plus tard, vous terminez les modules et plongées restants, avec nous ou avec n'importe quel centre PADI dans le monde, à n'importe quel moment. Rien de ce que vous faites n'est perdu ni à refaire.
Cette possibilité d'évolution est l'argument pour considérer sérieusement le Scuba Diver comme une option plutôt que comme un second choix. Vous ne choisissez pas une certification au rabais ; vous choisissez de la passer en deux étapes.
Choisissez le Scuba Diver si
Votre séjour est court. Si vous êtes là pour quatre ou cinq nuits avec d'autres activités prévues, deux jours sont faisables, trois peut-être pas. Mieux vaut un Scuba Diver terminé qu'un Open Water bâclé ou abandonné.
Vous pensez toujours plonger avec un centre. Soyez honnête avec vous-même. La plupart des plongeurs en vacances réservent auprès d'un centre de plongée à chaque fois qu'ils plongent, toute leur vie de plongeur. Si c'est votre cas, l'obligation de supervision passe inaperçue.
Vous n'êtes pas sûr d'accrocher. La plongée n'est pas faite pour tout le monde, et il n'y a aucune honte à cela. Dépenser 399 $ et deux jours pour le découvrir est un essai plus raisonnable que 499 $ et trois jours. Si vous adorez, vous évoluez plus tard sans rien perdre.
Vous voyagez avec quelqu'un qui ne plonge pas. Deux jours à attendre sur la plage sont plus faciles à négocier avec votre partenaire que trois.
Choisissez l'Open Water si
Vous comptez continuer à plonger. Si vous vous imaginez plonger lors de prochaines vacances, de voyages plongée ou avec des amis près de chez vous, l'Open Water est la certification dont vous finirez par avoir besoin, et il revient moins cher de la passer en une fois qu'en deux étapes.
Vous avez les jours nécessaires. Si votre séjour laisse la place à trois jours de plongée, le surcoût est de 100 $ et d'un jour supplémentaire pour une qualification sans obligation de supervision et avec six mètres de profondeur en plus. C'est un bon rapport qualité-prix, quel que soit le critère raisonnable retenu.
Vous voulez aller plus loin. L'Open Water est le prérequis de l'Advanced Open Water et de tout ce qui suit. Le Scuba Diver n'est pas une impasse, mais c'est un détour sur ce chemin.
Vous voulez les plongées supplémentaires. Quatre plongées en milieu naturel au lieu de deux, c'est nettement plus de pratique, et c'est la pratique qui met un nouveau plongeur à l'aise. Ces deux plongées supplémentaires valent sans doute à elles seules les 100 $.
Notre recommandation honnête
Si vous avez les trois jours, faites l'Open Water. C'est 100 $ de plus pour une certification nettement meilleure et deux plongées d'entraînement en plus, et la plupart des personnes qui font le Scuba Diver puis continuent à plonger finissent de toute façon par évoluer, ce qui coûte plus cher au total que de tout faire en une fois.
Si vous n'avez pas les trois jours, faites le Scuba Diver plutôt que rien, ou plutôt qu'un DSD. C'est une vraie qualification, elle évolue sans difficulté, et votre prochaine plongée, où que ce soit dans le monde, ne repartira pas de zéro.
Et si deux jours, c'est encore trop, le Discover Scuba Diving à 100 $ tient en un après-midi et constitue une vraie plongée, simplement sans certification à la clé. Beaucoup de gens font un DSD, découvrent qu'ils aiment ça et commencent un cours deux jours plus tard.
Ce que les deux cours exigent
Des prérequis presque identiques : âge minimum de dix ans, aisance aquatique de base (10 minutes de flottaison pour les deux cours, plus une nage non chronométrée de 200 m, ou 300 m avec masque, palmes et tuba, pour l'Open Water) et un questionnaire médical rempli honnêtement. Certaines réponses au questionnaire médical exigent l'accord d'un médecin avant de pouvoir plonger : asthme, problèmes cardiaques, problèmes d'oreilles et de sinus, chirurgie récente et épilepsie sont les cas les plus courants. La grossesse est un cas à part : PADI et le DAN déconseillent de plonger pendant la grossesse. Réglez cela chez vous plutôt que de le découvrir le premier jour.
Les deux comportent une partie théorique que vous pouvez, et devriez, terminer avant votre arrivée. Nous vous envoyons le matériel d'auto-apprentissage à la réservation, et le faire chez vous fait toute la différence entre passer vos vacances à plonger et en passer une partie enfermé avec un manuel. Pour les deux, il nous faut aussi votre nom, votre e-mail et votre date de naissance à l'inscription pour vos supports PADI.
Et les deux obéissent aux mêmes conseils de planification : réservez en début de séjour pour garder de la marge en cas de mauvais temps, et n'oubliez pas que vous ne pouvez pas prendre l'avion dans les 18 à 24 heures qui suivent votre dernière plongée.
Les détails des cours et la réservation se trouvent sur nos pages PADI Scuba Diver et PADI Open Water Diver. Pour voir ce que 12 m ou 18 m changent pour les sites que vous pouvez plonger, lisez notre guide sur la profondeur autorisée à chaque niveau de certification.
En résumé
Le Scuba Diver coûte 399 $, dure environ deux jours, comprend deux plongées en milieu naturel, vous certifie jusqu'à 12 mètres et exige la présence d'un professionnel PADI. L'Open Water coûte 499 $, dure environ trois jours, comprend quatre plongées, vous certifie jusqu'à 18 mètres et vous permet de plonger avec n'importe quel binôme certifié. Le Scuba Diver est une vraie certification à vie qui évolue sans difficulté vers l'Open Water plus tard, sans rien refaire. Choisissez l'Open Water si vous avez les jours nécessaires et comptez continuer à plonger ; choisissez le Scuba Diver si votre séjour est court ou si vous plongerez de toute façon toujours avec un centre. Indiquez-nous vos dates et le nombre de jours dont vous disposez, et nous vous dirons honnêtement ce qui vous convient : écrivez-nous via notre formulaire de contact.
