🐠 Meeresleben in Punta Cana: Was Sie unter Wasser wirklich sehen

Fragen Sie Taucher, was sie bei ihrem ersten Tauchgang in Punta Cana gesehen haben, und Sie hören von Wolken aus Blauen Doktorfischen, von einer Schildkröte, die sich nicht im Geringsten für sie interessierte, oder von einer Languste, die aus einer Riffspalte mit den Antennen winkte. Fragen Sie, was sie sich erhofft hatten, und die Antworten werden größer: Haie, Adlerrochen, vielleicht ein Wal. Dieser Guide ist unsere ehrliche Antwort auf die Frage, die wir jeden Tag auf dem Boot hören: Was lebt dort unten wirklich, und wo werden Sie ihm wahrscheinlich begegnen?

Unsere Hausriffe vor Cabeza de Toro liegen in warmem Wasser von 26–29 °C (78–84 °F), die Sicht beträgt meist 10–20 m. Das meiste, was Sie sehen werden, ist das ganze Jahr über hier. Im Folgenden gehen wir Gruppe für Gruppe vor, mit Links zu unseren ausführlicheren Beiträgen über die einzelnen Tiere. Alle Artensteckbriefe finden Sie in unserem Artenführer zum Meeresleben.

Rifffische: die alltägliche Gesellschaft

Rifffische sind das Rückgrat jedes Tauchgangs hier, und ihre Vielfalt überrascht viele. Papageifische hört man, bevor man sie sieht: Achten Sie auf das Knirschen, wenn ihre Schnäbel Algen von abgestorbenen Korallen kratzen. Sie sind weit wichtiger, als ihr Aussehen vermuten lässt, denn sie halten die Algen in Schach und mahlen Gestein zu Sand – die Wissenschaft dahinter erklären wir in Warum Papageifische so wichtig sind. Schwärme Blauer Doktorfische ziehen grasend über das Riffdach, Sergeant Majors bewachen ihre violetten Gelege auf den Felsen, und Königin- und Franzosen-Kaiserfische gleiten vorbei, oft paarweise.

Gelbschwanz-Schnapper folgen Tauchern auf Schritt und Tritt, besonders in der Finger Coral Plantation, wo sie überall sind. Wer genauer hinsieht, entdeckt Trompetenfische, die kopfüber zwischen den Seeruten stehen, Soldatenfische und Glasfeger im Schatten unter Überhängen, Eber-Lippfische, die im Sand wühlen, und einen Barrakuda, der regungslos im Blau steht und Sie beobachtet, während Sie ihn beobachten. Unsere Einsteigerplätze auf 6 m (20 ft) sind voll von dieser alltäglichen Gesellschaft – genau deshalb eignen sie sich so gut für die ersten Tauchgänge im Meer.

Haie und Rochen

Ganz ehrlich: Haie gehören hier nicht zu einem normalen flachen Riff-Tauchgang. Mit etwas Glück finden Sie einen Ammenhai, der unter einem Überhang ruht, doch die verlässlichen Begegnungen gibt es am Shark Point, einem tiefen Riff auf 24–30 m (80–100 ft), 15 bis 20 Bootsminuten von unserer Basis entfernt. Dort ruhen Ammenhaie am Grund, während Schwarzspitzenhaie und Karibische Riffhaie um sie herum patrouillieren. Es gibt keinen Käfig und keinen Köder – und damit auch keine Garantie –, aber es ist der Tauchgang, von dem die Leute noch tagelang erzählen.

Rochen begegnet man leichter. Amerikanische Stechrochen ruhen halb eingegraben in den Sandflächen zwischen den Riffabschnitten, oft sind nur die Augen und der Umriss der Körperscheibe zu sehen. Der Gefleckte Adlerrochen ist der große Auftritt: Er fliegt mit langsamen Flügelschlägen ein paar Meter über dem Grund über das Riff. Er ist eine gelegentliche Sichtung, nie eine vorhersehbare – werfen Sie also immer wieder einen Blick ins Blaue.

Meeresschildkröten 🐢

Die Schildkröte, die wir am häufigsten treffen, ist die Echte Karettschildkröte, zu erkennen an ihrem schmalen, spitzen, vogelähnlichen Schnabel und den sich überlappenden Platten ihres Panzers. Sie frisst überwiegend Schwämme, weshalb man sie meist mit dem Kopf im Riff findet, ohne dass sie irgendjemanden beachtet. Echte Karettschildkröten sind vom Aussterben bedroht (Critically Endangered), daher ist jede Sichtung ein Privileg. Gelegentlich tauchen auch Grüne Meeresschildkröten (Suppenschildkröten) auf.

Park Reef auf 12 m (40 ft), ruhig und meist klar, ist einer unserer besten Plätze für Schildkröten. Halten Sie Abstand, bleiben Sie auf Höhe des Tieres statt darüber, und versperren Sie ihm nie den Weg zur Oberfläche: Eine Schildkröte muss Luft atmen.

Muränen, Kraken und Kalmare

Zu den eindrucksvollsten Tieren hier gehören die, die sich verstecken. Muränen – an unseren Plätzen vor allem Grüne Muränen, Gefleckte Muränen und Goldschwanz-Muränen – beobachten aus Löchern im Riff und öffnen und schließen dabei langsam das Maul. So atmen sie; eine Drohung ist das nicht. Lassen Sie ihnen ihren Raum, dann bleiben sie, wo sie sind.

Kraken sind überwiegend nachtaktiv und verbringen den Tag versteckt in ihren Höhlen, daher ist es ein echtes Highlight, wenn ein Guide tagsüber einen entdeckt. Karibische Riffkalmare sind das Gegenteil: Sie schweben in kleinen Gruppen im Freiwasser, oft über flachem Riff, und lassen Farbwechsel aufblitzen – füreinander und für Sie. Unser Guide zu Kraken und Kalmaren erklärt, wie Sie sie unterscheiden und wo Sie sie finden.

Krebstiere und Seeigel

Schauen Sie in jede Spalte. Langusten zwängen sich in Ritzen, sodass nur ihre langen Antennen herausschauen, und wir sehen sie regelmäßig bei Cuevitas, Park Reef und Rock City. Cuevitas mit seinen kleinen Höhlen und Durchgängen auf 10 m (33 ft) ist außerdem gut für Putzergarnelen, die Fischen Parasiten absammeln, während diese an ihren Putzerstationen Schlange stehen. Winzige, spinnenartige Pfeilkrabben verstecken sich zwischen Schwämmen und Anemonen, Korallenkrabben verkriechen sich im Riff, und Einsiedlerkrebse schleppen ihre geliehenen Gehäuse über den Sand.

Der Diadem-Seeigel, Diadema antillarum, war einst der wichtigste Rasenmäher des Riffs: Er weidete die Algen ab, die sonst junge Korallen überwuchern würden. Die karibischen Bestände brachen beim Massensterben von 1983–84 zusammen und wurden 2022 von einem zweiten Massensterben erneut getroffen – gesunde Seeigel zu entdecken ist deshalb eine gute Nachricht. Die ganze Geschichte lesen Sie in unserem Beitrag über den Diadem-Seeigel. Und achten Sie darauf, wo Sie Hände und Knie aufsetzen.

Korallen und Schwämme

Nichts von alledem gäbe es hier ohne das Riff selbst. Korallen sind Tiere, Kolonien aus winzigen Polypen, und sie bauen Riffe über Jahrhunderte auf; wie das funktioniert, erklärt unser Beitrag Wie Korallenriffe entstehen. Bei unseren Tauchgängen sehen Sie Hirnkorallen und Sternkorallen, Fächerkorallen und Seeruten, die in der Dünung schwingen, sowie Fass-, Röhren- und Krustenschwämme in einer überraschenden Farbvielfalt. In der Finger Coral Plantation befindet sich unser Korallengarten. Meiden sollten Sie die Feuerkoralle, denn sie nesselt. Fassen Sie nichts an, dann passiert Ihnen nichts.

Zwischen Fischen und Korallen gibt es eine ganze Kategorie von Dingen, auf die Taucher zeigen und nach denen sie fragen: Klümpchen, Blasen, Würmer, die verschwinden, sobald man näher kommt. Statt sie hier zu wiederholen, haben wir sie in unserem Bestimmungsführer zu den seltsamen Dingen an einem Karibikriff gesammelt.

Invasive Rotfeuerfische

Rotfeuerfische sind schön – und ein Problem. Sie stammen aus dem Indopazifik, haben sich im Westatlantik und in der Karibik ausgebreitet und hatten sich etwa um 2008 in dominikanischen Gewässern etabliert. Da sie hier kaum natürliche Feinde und großen Appetit auf kleine Rifffische haben, setzen sie Riffe zusätzlich unter Druck, die ohnehin schon genug zu tragen haben. Ihre Stacheln sind giftig, bewundern Sie sie also aus der Distanz. Das Fleisch ist nicht giftig, und Rotfeuerfisch auf die Speisekarte zu setzen ist einer der Wege, mit denen die Region versucht, ihren Bestand einzudämmen.

Welche Tauchplätze zu Ihrer Erfahrung passen

Was Sie sehen, hängt auch davon ab, wo Sie tauchen können. So verteilen sich unsere Tauchplätze:

• Erste Tauchgänge und Discover Scuba Diving: El Niño, Finger Coral Plantation und Submarine, alle auf 6 m (20 ft). Ruhiges Wasser, viele Rifffische und bei Submarine ein russisches Touristen-U-Boot, das 1998 versenkt wurde und zu einem künstlichen Riff geworden ist.
• Open Water Diver: Cuevitas (10 m / 33 ft), Park Reef (12 m / 40 ft), Wreck Monica (15 m / 50 ft) und die Canyons von Rock City (5–16 m / 17–53 ft) bieten zusätzlich Schildkröten, Langusten, Kalmare, Durchgänge und ein französisches Frachtschiffwrack aus den 1880er-Jahren.
• Fortgeschrittene Taucher: Anchor (19 m / 62 ft), Shark Point (24–30 m / 80–100 ft), The Wall vor Catalina, eine Steilwand bis 30 m (100 ft), sowie die Wracks von Bayahibe. Shark Point steht Advanced Open Water Divern oder Open Water Divern mit mindestens 20 geloggten Tauchgängen offen.

Häufig gestellte Fragen

Ist Punta Cana gut, um Meeresleben zu sehen?

Ja – für gesunde Rifffische, Schildkröten, Rochen, Langusten und Muränen bei einfachen, flachen Tauchgängen in warmem Wasser. Großtiere gibt es nicht bei jedem Tauchgang; für Haie braucht es den tieferen Tauchgang am Shark Point, und garantiert ist nie etwas.

Kann ich beim Tauchen in Punta Cana Haie sehen?

Ja. Ammenhaie, Schwarzspitzenhaie und Karibische Riffhaie leben rund um Shark Point, einen tiefen Tauchplatz für Advanced Open Water Diver oder Taucher mit mindestens 20 geloggten Tauchgängen. Auf den flachen Riffen ist ein ruhender Ammenhai ein glücklicher Bonus.

Sehe ich beim Tauchen Wale oder Seekühe?

Nein. Buckelwale versammeln sich weit im Norden in der Bucht von Samaná, etwa von Januar bis März, und Antillen-Manatis leben in Lagunen und Flüssen an der Nordküste, nicht an unseren Riffen.

Ist das Meeresleben das ganze Jahr über gleich?

Fast vollständig, ja. Rifffische, Schildkröten, Rochen und Haie sind ganzjährig hier. Die wenigen Dinge, die sich ändern – etwa die Walsaison, das Korallenlaichen und die Eiablage der Schildkröten –, behandeln wir in unserem Guide zum saisonalen Meeresleben.

Am besten lernen Sie all das kennen, indem Sie einfach ins Wasser gehen. Unsere Zwei-Tank-Riff-Tauchgänge in Punta Cana führen jeden Tag zu anderen Plätzen, ausgewählt nach den Bedingungen, und unsere Guides sorgen dafür, dass Sie mit einer Liste neuer Tiere in Ihrem Logbuch nach Hause gehen.